Lahden seurakuntayhtymän solmima yhteistyösopimus Pelicans Naiset ry:n kanssa alkaa käytännössä näkyä lauantaina. Silloin on Auroraliigaan nousseen joukkueen runkosarjan avausottelu TPS Naisia vastaan Wemaston Areenalla Lahdessa. Sopimus kattaa pelikaudet 2026–2027 ja 2027–2028.

– Mietimme Pelicansin Naisten joukkueen positiivista pöhinää sarjanousussa. Ei lahtelainen naisjoukkue ole koskaan tällä tasolla pelannut. Tämä on uusi avaus, hetki oli oikea, Lahden seurakuntayhtymän hallintojohtaja Matti Ilmivalta kertoo.

Lahden seurakunnat ovat aiemmin tehneet erilaista pienimuotoista yhteistyötä Pelicansin kanssa. Esimerkiksi varhaiskasvatuksen työntekijät ovat järjestäneet lapsille ohjelmaa seuran talvitapahtumassa.

– Meidän viiden seurakuntamme kirkkoherrojen mielestä yhteistyösopimus on erittäin hyvä idea. Ei ole ollenkaan huono juttu, jos tästä syntyy positiivinen kehä joukkueen ja seurakunnan kesken.

Naisten pelipaitaan tulee Lahden seurakuntayhtymän mainos.

– Se on vain yksi osa, tärkeämpää on somenäkyvyys. Pelicansin Naiset päivittävät somea pelireissulta yhteistyöstä meidän kanssamme, ja me voimme tehdä samaa. Somessa ovat sen ikäiset ihmiset, ketä yritämme tavoittaa ja kohdata. Myös siinä on imua, ettei runkosarjan kotipeleihin ole pääsymaksua.

Vuodessa Lahden seurakuntayhtymän kustannukset yhteistyösopimuksessa ovat alle 10 000 euroa. Ilmivalta pitää yhteistyösopimusta varsin riskittömänä vaihtoehtona.

– Meillä on vuosien 2025–2027 painopistealueena nuoret aikuiset ja perheet. Yhteistyösopimus on tullut siihen lisänä, se ei ole aiemmin suunnitellusta toiminnasta pois. Parhaimmillaan voisimme saada sellaiseen kohderyhmään yhteyttä, joka ei ole meidän kanssamme missään tekemisissä.

Ilmivalta aikoo mennä katsomaan lauantain ottelua. Yhteistyösopimusta on hänen lisäkseen ollut viemässä eteenpäin viestintäpäällikkö Markus Luukkonen.

PELICANS NAISTEN päävalmentaja Petteri Hirvonen oli hyvillä mielin kuullessaan seuran ja Lahden seurakuntayhtymän yhteistyösopimuksesta.

– Minusta se oli hieno idea. Kun puhumme joukkueurheilusta, kyse on toisten auttamisesta, kunnioittamisesta ja jokaisen uskaltamisesta olla oma itsensä. Ne ovat samanlaisia arvoja, mitä seurakuntakin tarjoaa, Hirvonen sanoo.

Joukkue on harjoitellut elokuun alusta ryhmänä omaharjoittelun jälkeen.

– Aloittaessani päävalmentajana, Lahden Pelicans Oy:n hallituksen puheenjohtaja Pasi Nurminen sanoi minulle: kaksi vuotta ja nousu Auroraliigaan. Sanoin, ettei se ole mahdollista.

Hirvonen iloitsee jääkiekon ja ennen kaikkea naisjääkiekon saamasta jalansijasta ja julkisuudesta Lahdessa.

– Seurakunnan ja urheilujoukkueen tekemä työ ei ole kaukana toisistaan. Toivottavasti seurakunnan piireissä käyvät uskaltavat tulla jääkiekon pariin ja päinvastoin.

KOTIPELIEN MAKSUTTOMUUDEN tarkoituksena on Hirvosen mukaan tavoittaa suurempaa yleisöjoukkoa ja tarjota yhteistyökumppaneille pääsy seuraamaan vapaasti otteluita. Hän uskoo projektin poikivan lisää yhteistyökuvioita seurakunnan kanssa.

– Urheilu on minun mittarissani maailman tärkein turhin asia. Jos pyörimme vain sen ympärillä, olemme hukassa.

Pelicans Naisten pelaajia Hirvonen kuvaa ”sekalaiseksi seurakunnaksi” opettajasta opiskelijaan ja hoitoalan työntekijään.

– Aina kun lähdemme vieraspeliin, Lahden seurakunnat on mukana ja lähettää meidät matkaan. Me emme aina muista elämässä mennessämme kahta sataa joka suuntaan, että on isompia voimia meitä ohjaamassa.

Lue myös:

Näin meillä: Oulussa kehitetään hyvinvointilähetettä sairaalasta kotiutuville ikäihmisille

Hämeenlinnan vanha sairaala tyhjennettiin – seurakunta vei käyttökelpoiset tarvikkeet Ukrainaan