Lähetysyhdistys Kylväjän entinen lähetysjohtaja, teologian tohtori Jukka Kääriäinen on valittu Yhdysvalloissa ja Kanadassa toimivan Pohjois-Amerikan luterilaisen kirkon (North American Lutheran Church, NALC) teologisen seminaarin rehtoriksi.
Kääriäinen on ottanut tehtävän vastaan ja aloittaa seminaarin rehtorin tehtävissä Yhdysvalloissa kesällä 2025.
Kääriäinen jätti yhteisymmärryksessä Kylväjän lähetysjohtajan tehtävän joulukuun lopussa. Hän ehti palvella Kylväjää lähetysjohtajana runsaan kolmen vuoden ajan. Sitä ennen hän työskenteli muutamien vuosien ajan Kirkkohallituksessa Kirkon Lähetystyön Keskuksen lähetysteologina.
NALC:n teologinen seminaari (The North American Lutheran Seminary, NALS) sijaitsee Yhdysvaltojen itäosissa Pennsylvanian Ambridgessa, Pittsburghin suurkaupungin lähistöllä.
POHJOIS-AMERIKAN LUTERILAINEN kirkko NALC on suhteellisen nuori luterilainen kirkko. Se perustettiin vuonna 2010. Jäseniä kirkkokunnassa on yli 142 000 ja seurakuntia yli 500. Kirkkokunta syntyi, kun monet Yhdysvaltojen suurimman luterilaisen kirkon ELCA:n jäsenistä olivat tyytymättömiä kirkon vuonna 2009 tekemään päätökseen hyväksyä saman sukupuolen parisuhteissa elävät pastorit.
NALC hyväksyy naisten pappeuden ja sen papistossa toimii sekä miehiä että naisia. Kirkon järjestys on piispallinen.
Pohjois-Amerikan luterilainen kirkko edustaa Jukka Kääriäisen mukaan juuri sitä ”kolmatta tietä,” joka hän aiemmin visioi Kylväjän asemoitumisesta Suomen lähetyskentässä.
– Toisin sanoen: NALC on klassisen kristinuskon edustaja, mutta ei takerru toissijaisiin asioihin. Mielestäni kirkon pappien retriitin teema tammikuun lopussa ilmaisee asemoitumisen hyvin: ”Generous Confessionalism”, Kääriäinen sanoo.
NALC haluaa siis Kääriäisen mukaan olla anteliaasti (generous), ei poissulkevasti, tunnustuksellinen.
– Tämä sointuu omaan näkemykseeni ”vieraanvaraisesta luterilaisuudesta”. Siksi olen kovin innoissani mahdollisuudesta olla omalta osaltani rakentamassa kirkkoa, jonka visio ja asenne on tämänkaltainen.
POHJOIS-AMERIKAN LUTERILAISEN kirkon ekumeeniset suhteet ovat vasta rakentumassa. Kirkko on tehnyt päätöksen hakea Luterilaisen maailmanliiton (LML) jäsenyyttä. LML:oon kuuluu jo ennestään Yhdysvaltojen suurin luterilainen kirkko, Amerikan evankelisluterilainen kirkko (ELCA). Lisäksi kaikkialla Yhdysvalloissa toimii myös LML:oon kuulumaton konservatiivinen Missouri-synodi (LCMS).
Mitkä ovat NALC:in suhteet näihin kahteen luterilaiseen sisarkirkkoon?
– En tarkalleen tiedä. Yksi keskeinen syy NALC:in perustamiselle oli irtaantuminen ELCA:n vuoden 2009 kirkolliskokous päätöksestä julkisesti hyväksyä kirkon samaa sukupuolta olevien työntekijöiden parisuhteet. Tämä opillinen ero varmasti vaikuttaa suhteeseen, Kääriäinen toteaa.
Hän korostaa sitä, että nykyisin NALC pyrkii sanoittamaan identiteettiään positiivisesti – siis sillä, mitä se edustaa, ei negatiivisesti sillä, mitä se vastustaa.
– Merkittävin ero Missouri-synodiin taas on naispappeuden hyväksyntä NALC:issa, Kääriäinen muotoilee suhdetta toiseen suureen luterilaiseen yhdysvaltalaiskirkkoon.
YHDYSVALLOISTA UUTISOIDAAN Suomen medioissa jatkuvasti, mutta maan kirkollinen elämä on täällä usein huonosti tunnettua tai väärin ymmärrettyä. Mitä suomalaisten olisi hyvä ymmärtää Atlantin takaisin kirkollisen elämän tämän hetken megatrendeistä?
– Yhdysvalloissa, kuten Euroopassa, on syvä hengellinen kaipuu ja jano, mutta yhä enemmän tuo kaipuu ei kanavoidu kristillisiin kirkkoihin, Kääriäinen sanoo.
Tästä syystä erilaiset jälkikristilliset yhteiskunnat, sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, ovat hänen mielestään valmis lähetyskenttä evankeliumin työlle.
– Lähetys tulee uudistamaan kirkkoja, jotka ovat avoimia sille ja ottavat sen tosissaan identiteettiasiana. Ero Suomen kansankirkon elämän ja yhdysvaltalaisten henkilöseurakuntien välillä on kuitenkin merkittävä, eli kaikki ilmiöt ja trendit eivät ole tästä syystä vertailukelpoisia, Kääriäinen arvioi.
Luulen, että konservatiivijärjestöjen joukossa ei ole markkinatilaa kovin monelle samankaltaiselle järjestölle, jotka eivät erotu mitenkään toisistaan.
UUSIIN TEHTÄVIIN Yhdysvaltoihin siirtyvä Jukka Kääriäinen ehti toimia Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa ja sen yhdessä järjestössä avainpaikoilla noin kuuden vuoden ajan. Hän arvioi Suomen kirkon ja sen lähetysjärjestöjen tulevaisuudennäkymiä.
– En ole profeetta, enkä oleta näkeväni kovin selvästi tulevaisuutta. Mutta jonkinlainen kokemusasiantuntija lähetyksen suhteen toki olen, Kääriäinen toteaa.
Hän uskoo, ettei lähetysrakkaus tule koskaan Suomen kansassa sammumaan.
– Lähetystä tullaan aina tukemaan. Sen rakenteellinen muoto tai kanavointi voi toki muuttua, jopa radikaalisti.
Kääriäinen arvioi, että talouspaineet sekä kirkon sisällä että järjestöjen tukijakunnassa, pakottavat jokaista tahoa kirkastamaan omaa identiteettiään ja visiotaan.
– Luulen, että konservatiivijärjestöjen joukossa ei ole markkinatilaa kovin monelle samankaltaiselle järjestölle, jotka eivät erotu mitenkään toisistaan. Luulen myös, että ”lähetyksen kolmannelle tielle” tulee olemaan yhä suurempi tarve. Ymmärtääkseni Sansa ja Ely pyrkivät toimimaan, omalla tavallaan, juuri tällä tiellä.
Tulevaisuudessa lähetystyössä tarvitaan Kääriäisen mielestä yhä rohkeampaa yhteistyötä eri toimijoiden välillä.
– Arvioin, että keskittyminen evankeliumin luomaan lähetyksen ytimeen tulee olemaan yhä tärkeämpää. Ne tahot, jotka onnistuvat tässä, tulevat menestymään. Ne, jotka syystä tai toisesta eivät näin tee, eivät tule menestymään, Jukka Kääriäinen sanoo.
JUKKA KÄÄRIÄINEN, 50, on syntynyt ja kasvanut Taiwanissa, jossa hänen vanhempansa olivat Suomen lähetysseuran lähetystyöntekijöinä. Hän on opiskellut teologiaa Yhdysvalloissa ja saanut siellä pappisvihkimyksen vuonna 2000. Sen jälkeen hän on työskennellyt esimerkiksi New Yorkissa kiinalaisen seurakunnan pappina. Hänellä on pappisoikeudet myös Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa.
Kääriäinen on väitellyt missiologiasta teologian tohtoriksi katolisessa Fordhamin yliopistossa New Yorkissa ja toiminut myös teologisen seminaarin kouluttajana Taiwanissa. Hän puhuu sujuvasti suomea, englantia ja mandariinikiinaa.
Pohjois-Amerikan luterilaisen kirkon verkkosivuihin voit tutustua täällä.
NALS:n verkkosivuihin voit tutustua täällä.
Lue myös:
***
Uuden tilaajan etu: Ensimmäinen kuukausi vain 1€!
Innostutko ajankohtaisista aiheista ja laadukkaasta merkityksellisestä sisällöstä? Jos et ole vielä Kotimaan digitilaaja, nyt on loistava hetki tutustua mediaan ja aloittaa tilaus. Saat ensimmäisen kuukauden erikoishintaan vain 1€, ja pääset syventymään kiinnostavaan sisältöömme välittömästi.
Erikoistarjous on voimassa vain rajoitetun ajan ja ainoastaan uusille asiakkaille.
Kuukauden tutustumisjakson jälkeen Kotimaan digitilaus jatkuu automaattisesti hintaan 9,90€/kk, voit perua tilauksen koska tahansa ennen seuraavan laskutuskauden alkua.
Ota kaikki irti Kotimaasta – napsauta tästä!
Ilmoita asiavirheestä