Vuonna 2023 Kuusamon seurakunta täytti 350 vuotta. Juhlavuotta vietettiin seurakunnassa läpi vuoden. Yksi huipentumista koettiin uuden vuoden aattona 31.12.2023, kun Kuusamon kirkon pihamaa täyttyi sadoista jäälyhdyistä. Seurakunta oli pyytänyt seurakuntalaisia ja järjestöjä tuomaan ja tekemään jäälyhtyjä juhlavuoden lopun kunniaksi. Tavoitteena oli ainakin 350 lyhtyä. Lopputulos kuitenkin yllätti, sillä lyhtyjä ilmaantui kirkkomaalle yli 500.
Kuusamon seurakunnan kappalainen Marika Villikka kertoo että jäälyhtyjuhlan onnistuminen oli hilkulla.
— Joulun aikoihin ilmat olivat niin lauhat, että jäälyhtyjen toteuttaminen olisi voinut koitua ongelmaksi. Superpakkaset tulivat kuitenkin kuin tilauksesta ja jäädyttäminen sujui mainiosti. Kiitos seurakuntalaisten, kirkkomaata komistaa kaiken kaikkiaan yli 500 jäälyhtyä.
Villikka kuvailee satojen lyhtyjen valon valaisseen aattoiltaa taianomaisesti.
— Tunnelma vanhalla hautausmaalla ja kirkon ympäristössä oli ihmeellinen. Uskon satojen ihmisten ihmetelleen samaa. Kyllä tänä vuonna Kuusamossa raketit jäivät kakkoseksi.
Villikka kertoo juhlavuoden olleen kaikin puolin onnistunut.
— Työyhteisössämme oikein ihmeteltiin, että mihin kaikkeen me oikein pystyttiinkään. Paljon saatiin aikaan yhdessä tekemällä. Seurakuntalaiset ja työntekijät suunnittelivat ja toteuttivat monenmoista yhdessä. Ideoita riitti.
Isoin kiitos Villikalla kohdistuu kirkkoherra Taina Manniselle.
— Kirkkoherramme on ollut halki vuoden innostunut ja innostava. Meillä oli oikein juhlatoimikuntakin.
ERÄS AIEMPI huippukohta oli elokuinen juhlaviikonloppu, johon mahtui ohjelmaa aina piispanmessusta pikkukirkkoon. Villikka kertoo viikonloppuna vietetyn myös perinteiset lauluseurat.
— Lisäksi julkaisimme seurakunnan juhlakirjan. Kirkon kellotornista kuultiin iltasoitto. Viikonlopun tunnelmallisimpia hetkiä oli, kun suuri joukko ihmisiä kokoontui laulamaan nuoren seurakunnan veisuja nuotion ääreen kirkkosaareen. Tutut laulut kaikuivat usean laulajan ja monen kitaran voimin kauniissa kesäillassa.