Kuopion hiippakunnan piispana vuosina 1984-1996 toiminut Matti Sihvonen on kuollut 29.8. Kuopiossa. Hän oli kuollessaan 90-vuotias.
Sihvonen syntyi 3.8.1932 Sortavalassa. Hän oli piispakunnan ainoa Karjalan evakko. Sihvosen 90-vuotisjuhlamessua vietettiin Alavan kirkossa, jonka lähellä hän asui. Sihvonen myös saarnasi messussa.
Sihvonen teki väitöskirjansa saksalaisen teologin Wilhelm Löhen kirkkokäsityksestä. Piispaksi Kuopioon hänet valittiin Kirkon koulutuskeskuksen johtajan paikalta.
”Matti Sihvosen hengelliset juuret olivat luterilaisessa kansankirkollisuudessa, ja myös Itä-Suomen rukoilevaisuus oli hänelle tuttua. Hänet muistetaan väkevänä julistajana, sielunhoitajana ja surevien lohduttajana. Kotiseudun menetys ja oman pojan kuolema toivat kärsimyksen omakohtaiseksi”, kirjoittaa Kuopion piispa Jari Jolkkonen hiippakunnan verkkosivuilla.
Piispana Sihvonen piti Itä-Suomen puolta ja hän vaikutti ratkaisevasti läntisen teologikoulutuksen saamiseksi Joensuuhun.
Sihvonen kirjoitti useita kirjoja muun muassa luovutetun Karjalan alueen kirkollisesta elämästä. Hänen viimeiseksi kirjakseen jäi hartauspuheiden kokoelma Päivä kerrallaan (2021).
”Pimeän polun kulkeminen on monille meistä tuttua. Polku on kapea. Kivet ja kannot tekevät kulkemisen hankalaksi. Jano vaivaa ja väsymys painaa. Lähde pitää löytää. Kulkijat kompastelevat ja kaatuvat, mutta nousevat yhä uudestaan. Etkä sinä ole ainoa kulkija. Eikö vain pimeydessä liity mukaan joku, joka rohkaisee jatkamaan. Tulee toinen, joka näyttää lyhdyllä tietä. Tulija itse on käynyt lähteellä ja vakuuttaa, että se on aivan lähellä”, sanoi Matti Sihvonen puheessaan viime kesän herättäjäjuhlilla Joensuussa.
Tarkennettu 2.9.2022: Joensuussa kyse oli läntisestä teologiakoulutuksesta.