Aikaisemmin syksyllä uutisoitiin Kirkkopalvelujen ja Seurakuntaopiston yhteistyöstä, mutta nyt tavoitteena on ”toiminnallisen ja taloudellisen kokonaisuuden muodostaminen”.
– Lähdimme liikkeelle koulutusyhteistyön tiivistämisestä, mutta keskusteluissa todettiin, että on perusteltua miettiä myös yhdistymistä. Paineita tähän suuntaan eli vahvempien koulutuskokonaisuuksien luomiseen on tullut valtiovallan taholta, sanoo kirkkopalvelujen johtaja Ilkka Mattila.
– Haluamme ensisijaisesti turvata kirkollisen koulutuksen tulevaisuudessa.
Yhdistymisneuvottelut ovat alkamassa, eikä yksityiskohtiin ole vielä vastuksia, esimerkiksi siihen, mikä tulee olemaan uuden organisaation nimi.
– On järkevää yhdistää voimavarat ja luoda kokonaisuus joka pystyy paremmin palvelemaan yhteiskunnan ja kirkon koulutustarpeita, sanoo Seurakuntaopiston Säätiön johtaja, rehtori Hannu Harri.
– Pyrimme ennakoimaan ammatillisen koulutuksen muutoksia, joita on lähivuosina tulossa. Uskon, että uusi organisaatio on rakenteena myös sellainen, että se voi myöhemmin tarvittaessa tukea myös kristillisiä kansanopistoja laajemmin.
Kirkkopalvelujen Koulutuskeskus Agricolalla on toimipisteet Helsingissä ja Pieksämäellä, joissa opiskelijoita on noin 590. Se tarjoaa muun muassa lähihoitaja- ja lastenohjaajakoulutusta ja kehitysvammaisten koulutusta sekä opintokerhotoimintaa.
Nyt käynnissä oleva yhdistyminen ei koske millään tavoin Diakonia-ammattikorkeakoulua, jonka omistajia sekä Kirkkopalvelut että Seurakuntaopiston Säätiö myös ovat yhdessä kuuden muun kirkollisen toimijan kanssa.