Jos tietäisit, että psykologiset taipumuksesi ohjaavat sinua ajattelemaan uskonnollisesti, tekisikö se mielestäsi uskosta merkityksetöntä tai epätotta?

Tämän kysymyksen kanssa ainakin kristitty lukija joutuu vastakkain kognitiivisen uskontotieteen alaan kuuluvaa suomalaistutkimusta esittelevän artikkelikokoelman Uskonto mielessä äärellä.

Uskontoa ihmismielen mekanismien näkökulmasta tarkastelevan tieteenalan taustalla on havainto siitä, että samanlaiset uskomukset toistuvat eri kulttuureissa. Onko biologiassamme siis jotain, joka tekee meistä taipuvaisia uskomaan tietyillä tavoilla?

Kyse on verrattain nuoresta tutkimusalasta, jonka kehityksen viime vuosikymmeninä on mahdollistanut uusi teknologia. Mielen tiedostamattomiin rakenteisiin kun ei välttämättä pääse käsiksi kysymällä.

Tästä kaikesta Uskonto mielessä kertoo yleistajuiseen tyyliin. Alussa esitellään keskeiset kysymyksenasettelut, ja sen jälkeen siirrytään varsinaisiin teema-artikkeleihin.

KYSYMYKSIIN USKONNOLLISISTA totuuksista kirjassa ei tietenkään suoraan oteta kantaa, mutta siinä esitellään joitain näkökulmia uskontoa selittävän tutkimuksen ja uskontojen suhteeseen.

Monet uusateistiset bestseller-kirjailijat kuten Richard Dawkins ja Daniel Dennett ovat vedonneet kognitiivis-evolutiivisiin uskontoteorioihin ja alan suomalainen pioneeri Ilkka Pyysiäinen tunnetaan myös uskontokriittisistä kirjoistaan. Toisaalta alan toinen iso nimi Justin L. Barrett on pitänyt kognitiivisen uskontotieteen löytöjä peräti merkkinä älykkäästä suunnittelusta. Yleensä kognitiiviset uskontotieteilijät eivät ota kantaa metafyysisiin kysymyksiin.

Kirjan epilogissa ”Onko Jumalia mielen ulkopuolella” uskonnonfilosofi Lari Launonen toteaa, etteivät uskontoa selittämään pyrkivät teoriat itsessään kerro mitään uskonnollisten väitteiden totuudellisuudesta. Ne voivat silti saada uskon vaikuttamaan irrationaaliselta.

Mutta kuten Launonen lukijaa muistuttaa, harvan maailmankuva on puhtaasti kriittisen järkeilyn tulos.

Siksi voi olla kiinnostavaa tutustua siihen, minkälaiset mielen mekanismit myös uskonnollista ajatteluamme ohjaavat.

Teemu Pauha & Roosa Haimila (toim.): Uskonto mielessä. Psykologisia näkökulmia uskonnollisuuteen ja henkisyyteen. Gaudeamus 2024. 398 sivua.