Taksikuski on kärttyinen, koska on joutunut heräämään jo kolmelta aamuyöllä vain meitä varten. Kaarramme San Nicolan basilikan eteen puoli neljältä. Paikalla on jo muutama sata odottajaa.
On 6. joulukuuta, Niilon, Nikon ja Niklaksen nimipäivä, siis meidänkin kalenterissamme yhä näkyvä pyhän Nikolauksen kuolin- ja juhlapäivä. Olemme Barissa, Etelä-Italiassa, Apulian maakunnan pääkaupungissa, Adrianmeren rannalla.
Keskiaikaista kirkkoa vastapäätä on Bar San Nicola, joulupukin esikuvan nimikkokuppila. Barin nuoret aikuiset hengailevat baarin liepeillä ja odottavat 1100-luvulla valmistuneen basilikan ovien avautumista. Se tapahtuu perinteen mukaan kello neljältä aamuyöllä.
PYHÄ NIKOLAUS eli 200–300-luvuilla ja toimi piispana itäisessä Rooman valtakunnassa. Hän kesti keisari Diocletianuksen vainot ja osallistui Nikean kirkolliskokoukseen. Hän auttoi rahalahjalla kolmea köyhää tyttöä, mistä juontaa juurensa lahjoja antavan hollantilaisen Sinterklaasin, sittemmin amerikkalaisen Santa Clausin idea.
Nikolaus kuoli 6. joulukuuta 343, ja hänen hautaansa säilytettiin ensin Myrassa (nyk. Turkin Demre). Kun turkkilaiset valloittivat ison osan Bysantin maita 1000-luvulla, oli pyhän Nikolauksen pyhäinjäännökset pelastettava kristillisille maille. Niinpä ne tuotiin vuonna 1087 Bariin.
Kun basilikan suuret pääovet avautuvat muutamaa minuuttia aamuneljän jälkeen, väkijoukko ryntää kirkkoon varaamaan istumapaikkoja aamun ensimmäiseen kello viiden messuun. Barin uusi pormestari tulee kirkkoon minuuttia vaille viisi. Paikallinen vierustoverini kirkonpenkissä naljailee kameroiden eteen viime tipassa kiiruhtaneelle aamutorkulle: ”Cheese!”, suom. muikku.
Barin uusi pormestari tulee kirkkoon minuuttia vaille viisi.
Nikolauksen patsas komeilee kirkossa keskeisellä paikalla. Suomalaisten voi ensin olla vaikeaa yhdistää tätä papin saarnassaa ”suureksi ja voimalliseksi” kiittelemää suojelijaa joulupukkiin. Amerikanenglanniksi Santa Clausin nimi on jo paljon lähempänä pyhää Nikolausta, puolaksi taas kyseessä on täsmälleen sama hahmo: molemmat ovat święty Mikołaj.
Barin basilikan edessä seisookin vielä toinen, Putinin lahjoittama Nikolauksen patsas. Ortodokseille Nikolaos Ihmeidentekijä on toiseksi suosituin pyhä Jumalansynnyttäjän eli Neitsyt Marian jälkeen.
KUN MESSU alkaa, kirkko on aivan täynnä, ja kun se päättyy kello kuudelta aamuyöstä, kaikki käytävätkin ovat pullollaan. Paikalla on tuhansia ihmisiä. Ulkoa kuuluu välillä pamauksia, välillä säkkipillinsoittoa suojeluspyhimyksen kunniaksi. Kojut avaavat makeismyynnin.
Pyhiinvaeltajat alkavat virrata kirkon sivuovesta kryptaan Ihmeidentekijän haudalle. Haudalta kerätään talteen myös pyhää ”mirhaa” tai ”mannaa”, varsinaisesti puhdasta vettä, jonka alkuperä on jonkinlainen mysteeri. Keskiaikaista tunnelmaa vahvistaa rukousaiheita ja rahalahjoituksia haudan vieressä keräävä dominikaaniveli.
Bari on kristikunnassa Jerusalemin ja Betlehemin ohella poikkeuksellisen vahva ekumeeninen pyhiinvaelluskohde, joka tuo yhteen erityisesti katolilaisia ja ortodokseja. Kaduilla ja kaupoissa kuulee italian lisäksi slaavilaisia kieliä, kreikkaa ja romaniaa. Tänä vuonna paikalla on myös yli 30 suomalaista protestanttia kirjoittajan eli katolisen matkanjohtajan kanssa.
Bari on Jerusalemin ja Betlehemin ohella poikkeuksellisen vahva ekumeeninen pyhiinvaelluskohde.
ROVANIEMEN PUNANUTTU on toki myös italialaisille rakas ja tuttu. Siitä kertoo sekin, että saapasmaa on säännöllisesti Joulupukin Pääpostin top 5 -listalla. Tuo napapiirin pajakylässä näkyvä ranking listaa joulupukille eniten kirjeitä lähettävät maat.
Kun ryhmämme on tekemässä lähtöselvitystä paluulennolle Suomeen, italialainen virkailija käskee minua pyytämään joulupukilta (it. Babbo Natale) hänelle lahjaa. Kirjaimellisesti hän pyytää ”armoa” (it. grazia), siis jonkinlaista hengellistä lahjaa tai siunausta, jollaisia Italiassa on tapana pyytää pyhimyksiltä – tai Jumalalta heidän välityksellään.
PYHÄN NIKOLAUKSEN juhlamessun jälkeen pappi pitää lyhyen puheen ja muistuttaa Barin uutta pormestaria siitä, että illalla hänen on perinteen mukaisesti luovutettava kaupungin avaimet pyhälle Nikolaukselle.
”Miksi? Koska tämä on pyhän Nikolauksen kaupunki, eikä toisin voisi olla.”
***
Uuden tilaajan etu: Ensimmäinen kuukausi vain 1€!
Innostutko ajankohtaisista aiheista ja laadukkaasta merkityksellisestä sisällöstä? Jos et ole vielä Kotimaan digitilaaja, nyt on loistava hetki tutustua mediaan ja aloittaa tilaus. Saat ensimmäisen kuukauden erikoishintaan vain 1€, ja pääset syventymään kiinnostavaan sisältöömme välittömästi.
Erikoistarjous on voimassa vain rajoitetun ajan ja ainoastaan uusille asiakkaille.
Kuukauden tutustumisjakson jälkeen Kotimaan digitilaus jatkuu automaattisesti hintaan 9,90€/kk, voit perua tilauksen koska tahansa ennen seuraavan laskutuskauden alkua.
Ota kaikki irti Kotimaasta – napsauta tästä!
Ilmoita asiavirheestä