Jaakkiman kristillinen opisto Ruokolahdelta ja Kirkkopalvelut ry:n ylläpitämä, Järvenpäässä ja Pieksämäellä toimiva Seurakuntaopisto yhdistävät toimintansa. Jaakkiman kristillisen opiston kannatusyhdistys päätti asiasta kokouksessaan 9. huhtikuuta ja Kirkkopalvelut ry:n hallitus 29. huhtikuuta.
Tavoitteena on muodostaa uusi kokonaisuus vuoden 2016 alusta alkaen niin, että toimintaa Ruokolahdella jatketaan ja kehitetään yhtenä valtakunnallisesti toimivan Seurakuntaopiston kampuksena. Yhdistymisen myötä Jaakkiman kristillisen opiston työntekijät siirtyvät vanhoina työntekijöinä Kirkkopalvelut ry:n palvelukseen.
– Yhdessä pystymme rakentamaan uuden oppilaitoskokonaisuuden, joka on riittävän suuri ja vakaa vastaamaan tulevaisuuden koulutustarpeisiin, Seurakuntaopiston rehtori Helena Ahonen sanoo.
– Kehittämällä yhteistä toimintaamme vahvistamme nykyisiä ja luomme uusia valtakunnallisia toimintaedellytyksiä uudelle Seurakuntaopistolle erityisesti Etelä- ja Itä-Suomessa, rehtori Helena Markkanen Jaakkiman kristillisestä opistosta täydentää.
Yhdistymisen taustalla on Opetus- ja kulttuuriministeriön jo pitkään esittämät tavoitteet koota yhteen toisen asteen koulutuksen järjestäjä- sekä vapaan sivistystyön ylläpitäjäverkostoa eli tehostaa koulutusjärjestelmän toimintaa ja vahvistaa koulutuksen järjestäjien toimintaedellytyksiä. Jaakkiman kristillisen opiston ja Seurakuntaopiston yhdistymisen avulla halutaan vastata nykyistä joustavammin opiskelijoiden, työelämän, muun yhteiskunnan sekä alueiden muuttuviin tarpeisiin laadukkaalla opetuksella ja koulutuksella.
Jaakkiman kristillinen opisto ja Kirkkopalvelujen ylläpitämä Seurakuntaopisto ovat yhteiskuntaa ja kirkkoa palvelevia koulutusorganisaatioita, joiden nykyiset koulutustehtävät tukevat ja täydentävät toisiaan. Molemmat oppilaitokset ovat tunnettuja erityisesti lastenohjaajakoulutuksen järjestäjinä, humanistisen ja kasvatusalan lisäkoulutuksen tarjoajina sekä monikulttuurisuuden asiantuntijoina.