Tänä vuonna Veikko ja Lahja Hurstin Laupeudentyö ry järjestää perinteeksi muodostuneen vähävaraisten joulujuhlansa Helsingin messukeskuksessa jouluaattona kello 12.00. Ovet avataan vieraille jo kello 11.00.
Isänsä Veikko Hurstin työtä jatkava Heikki Hursti on tyytyväinen siihen, että juhla on saatu Kisahallista huomattavasti suurempaan tilaan. Tapahtumaan odotetaan jopa 2000 kävijää.
– Aiemmin ihmisiä on jouduttu jättämään ulkopuolelle ja ruokailu on täytynyt järjestää vuoroissa. Nyt meillä on riittävästi tilaa siihen, että kävijät voivat ruokailla samaan aikaan juhlapöydissä. Messukeskuksen tilat helpottavat myös ruuan valmistusta.
Juhlaan kuuluu ilmainen, perinteinen jouluruoka kinkkuineen ja laatikoineen. Jälkiruuaksi tarjoillaan joulukahvit leivonnaisen kera. Juhla on tullut tunnetuksi myös jouluisesta ohjelmastaan. Tänä vuonna tilaisuuden juontaa Heikki Hurstin poika Ari Hursti, joka on tuttu ääni Radio Aallosta. Juhlan muusikkoesiintyjinä ovat Paula Koivuniemi ja naisduo CatCat. Heikki Hursti pitää juhlassa puheen. Tilaisuuden kenties odotetuin puhujavieras on presidentti Sauli Niinistö. Juhlan päätteeksi kaikki kävijät saavat mukaansa jouluruokakassit, jotka sisältävät myös vaatelahjoja.
Heikki Hurstin mukaan tarve juhlalle on tänä vuonna aivan yhtä suuri ja jopa suurempi kuin aiempina vuosina. Hän kertoo hieman jännittävänsä, löytävätkö kaikki tulijat uuteen juhlapaikkaan Messukeskukseen.
– Toisaalta sen sijainti on aivan yhtä hyvä kuin Kisahallin, joten uskomme ihmisten löytävän paikalle.
Joulujuhlan hän uskoo olevan tänä vuonna monille aivan erityisen tarpeellinen.
– Hallitus ei ole onnistunut vähentämään huono-osaisuutta. Päinvastoin uusien leikkausten myötä näemme sen pahenevan.
Hurstin mukaan juhlalla on suuri merkitys erityisesti niille ihmisille, jotka muuten viettäisivät yksinäisen joulun. Kaikilla ei ole välttämättä varaa lähteä jouluksi kaukana asuvien sukulaistensa tai läheistensä luo.
Itse Hursti ei kaipaa kiitoksia. Paikalle tulleet ihmiset ovat hänelle paras kiitos tapahtuman järjestämisestä.
Kuva: Mari Lehmonen. Anssi Kela ja Juha Tapio esiintyivät Heikki Hurstin järjestämässä ”köyhien Linnan juhlassa” viime itsenäisyyspäivänä Hakaniemen torilla. Vasemmalla Sini Hursti.