Etiopian ortodoksisen tewahedo-kirkon perinteisiin kuuluvaa Herramme Jumalamme Jeesuksen Kristuksen oikean ristin löytymisen juhlaa (Meskel) vietetään maanantai-iltana 26.9. Helsingissä Johanneksen kentällä.
Kyseistä etiopialaisille ortodokseille tärkeää juhlaa vietetään nyt ensimmäistä kertaa Suomessa.
Juhlassa papit, seurakuntalaiset ja kutsuvieraat kokoontuvat jo juhlapäivän aattoiltana (Demera, 26.9.) yhdessä viettämään juhlaa, johon kuuluu rukouksia ja lauluja. Juhlan loppuvaiheessa sytytetään kokko.
Juhla alkaa Johanneksen kentällä maanantai-iltana klo 18 ja kestää runsaat kaksi tuntia.
Meskel-juhlan taustalla on vanha kristillinen legenda, jonka mukaan Rooman keisarin Konstantinus Suuren äiti Pyhä Helena löysi vuonna 326 Jerusalemista ristin, jolle Jeesus oli kolme vuosisataa aikaisemmin naulittu. Pyhälle Helenalle oli näyssä kerrottu, että jos hän sytyttäisi kokon, siitä nouseva savu johdattaisi hänen paikalle, johon alkuperäinen risti oli haudattuna.
Meskel-juhla kuuluu vuodesta 2013 lähtien Unescon aineettoman kulttuuriperinnön suojelemisen yleissopimuksen piiriin.
Etiopian ortodoksisen kirkon varapuheenjohtajana Suomessa toimii etiopialaissyntyinen David Salomon. Hän kertoo Meskel-juhlan olevan etiopialaisille hyvin tärkeä.
– Juhla alkaa aattoiltana 26.9. Etiopiassa varsinainen juhlapäivä 27.9. on vapaapäivä, Salomon sanoo.
Meskel on Salomonin mukaan pääsiäisen ja joulun jälkeen tärkeimpiä kristillisiä juhlia.
– Jeesus on kuollut meidän puolestamme ristillä. Aikaisemmin risti oli häpeällinen rikollisten teloitustapa, mutta nyt se merkitsee sitä, että Jeesus vapautti meidät.
Salomonin mukaan Suomessa asuu noin tuhat etiopialaista ortodoksia. Etiopian ortodoksit tekevät Suomen ortodoksisen kirkon kanssa yhteistyötä.
– Suomen ortodoksinen kirkko esimerkiksi tarjoaa tiloja Etiopian ortodoksien käyttöön, David Salomon kertoo.
Etiopian ortodoksinen kirkko (tewahedo-kirkko) on Etiopian suurin kirkko ja uskonnollinen yhteisö. Siihen kuuluu noin 45 miljoonaa jäsentä ja se on suurin orientaaliortodoksinen kirkko. Ennen vuoden 1974 marksilaista vallankumoista tewahedo-kirkko oli Etiopiassa valtionkirkon asemassa.
Koko Etiopian väkiluku on noin sata miljoonaa.
Kuva: Asta Back. Meskel-juhlintaa Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa.
Lue myös:
Tänään on ristinpäivä – ei liikuta enää luterilaisia
Etiopia kärsii kuivuudesta – kymmenen miljoonaa ihmistä ruoka-avun tarpeessa