Risto Pentikäinen lähti torstaina tavalliselle hiihtolenkilleen, mutta hänen suksensa eivät olleet entisensä. Niiden kärkiä koristivat hiihdon olympiasankareiden, Iivo ja Kerttu Niskasen, nimikirjoitukset – Iivon nimi toisessa suksessa ja Kertun toisessa.
Kiuruveden seurakunnan eläkkeellä oleva kirkkoherra sai nimikirjoitukset tiistai-iltana Kiuruveden naapurikunnassa Vieremällä, missä vietettiin sankarisisarusten kotiinpaluujuhlaa. Niskaset ovat kasvaneet Vieremällä ja heidän vanhempansa asuvat siellä yhä.
Idea nimikirjoitusten hakemiseen syntyi maanantaina. Pentikäinen kiersi tavalliseen tapaansa Kuukkelin lenkkiä. Se on 11,6 kilometrin kierros, joka saa nimensä Kiuruveden Leijonien pystyttämästä ja Kuukkeliksi nimeämästä kodasta. Ladulla tuli vastaan tuttu mies, ja Pentikäinen pysähtyi juttelemaan. Se ei ole ainutkertaista, sillä keskimäärin hän tapaa lenkillään viisi juttukaveria.
Pentikäinen totesi miehelle, että olisipa mukava saada suksiin Niskasten nimikirjoitukset. No mieshän yllytti.
Ei auttanut kuin lähteä hakemaan kaupasta sopiva tussi.
Eikä nimien hankkiminen suksiin ollut täysin perusteetonta siksikään, että Pentikäisen käsityksen mukaan hän on ostanut suksensa samalta vieremäläiseltä kauppiaalta, joka on alkujaan laittanut suksia Niskasille.
– Eli koen, että olen Iivon ja Kertun tallissa, Pentikäinen veistelee.
Sukset kannustavat hiihtokilometreihin
Tiistai-illan kansanjuhlaan Vieremän Einarin puistoon tuli järjestäjien mukaan jopa 3 000 ihmistä. Se on huima määrä pitäjässä, jossa on 3 500 asukasta.
Juhlahumu oli käsinkosketeltavaa jo matkalla.
– Kiuruvedeltä käännyttiin Vieremälle seitsemän auton letkassa. Kaikki laittoivat yksimielisesti vilkkua samaan suuntaan.
Jätkänkynttilät paloivat. Mukana oli paikallisia vaikuttajia, Hiihtoliiton edustajia, sankareiden perheenjäseniä ja ministeri Kurvinen. Lauri Tähkä lauloi. Ilotulitus koristi taivaan.
Kaikille oli luvattu makkaraa, kahvia ja mehua, mutta Risto ja Arja Pentikäinen eivät niiden pariin ehtineet.
– Keskityttiin niin paljon nimikirjoituksiin.
Väkijoukossa sukset alkoivat nolottaa Pentikäistä. Muut hakivat nimikirjoituksensa paperille. Toisaalta oli suksista hyötyäkin: ne auttoivat hivuttamaan tietä kohti Niskasia.
– Minä pääsin ensin Iivon luo, ja Arja metsästi Kerttua. Niin saatiin molemmat.
Risto Pentikäinen oli valmistautunut kertomaan mitalisteille senkin, mistä sukset on hankittu, mutta tilanne oli liian nopeasti ohi.
Yhden tavoitteen sisarusten signeeraukset sinetöivät: Pentikäinen päätti, että aikoo hiihtää suksiparillaan 10 000 kilometriä. Viidesosa matkasta on jo sivakoitu.
Hiihtäjä Iivo Niskanen kirjoitti nimensä Risto Pentikäisen sukseen tiistaina Vieremän kansanjuhlassa. Kuva: Ville Leppänen
***
Seuraa Kotimaata Facebookissa ja Twitterissä.
Jos et ole vielä Kotimaan tilaaja, voit tilata lehden tai näköislehden täältä.