Englannin kirkossa pelätään Britannian hallituksen ajaman vihkimiseen soveltuvia paikkoja koskevan lain muutoksen johtavan vihkimisten kaupallistumiseen ja ”amerikkalaistumiseen”.

Esitetystä lainmuutos väljentäisi tällä hetkellä suhteellisen rajattujen avioliittoon vihkimiseen lisensoitujen paikkojen määritelmää ja lisäisi niiden määrää, ja antaisi siviilivihkimisoikeuksia nykyistä useammille toimijoille.

THE TIMESIN mukaan Englannin ja Walesin Law Commission (hallituksen asettama itsenäinen lakien uudistamista selvittävä elin) toteaa, että lainmuutos mahdollistaisi parien avioliittoon vihkimiset missä tahansa, kunhan avioliittoon vihkijällä on vihkimisoikeus.

Law Commissionin mukaan sallituiksi uusiksi vihkimispaikoiksi tulisivat esimerkiksi ”puutarhat, hiekkarannat, metsät, puistot ja risteilyalukset”.

Tällä hetkellä voimassa olevan lainsäädännön mukaan Englannissa ja Walesissa voidaan vihkiä avioliittoon vain paikoissa ja tiloissa, jotka ovat julkisia tai kaikille avoimia, ja joille on myönnetty lisenssi avioliittoon vihkimisiä varten.

Vihkimisiä on siis toimitettu kirkkojen ja maistraattien lisäksi vain tarkoitukseen lisensoiduissa muissa paikoissa. Esimerkiksi yksityinen koti tai kartano tai muu ei-julkinen lisensoimaton tila ei siis lähtökohtaisesti ole ollut mahdollinen vihkimispaikka.

Lisäksi avioliittoon vihkiminen pitäisi toimittaa kello 8–18 välillä.

Skotlannissa vihkimispaikkoja koskevia säädöksiä on jo väljennetty.

ENGLANNIN KIRKOSSA on oltu muutosaikeista huolissaan. The Timesin mukaan Englannin kirkon johtaviin piispoihin kuuluva Durhamin piispa Paul Butler sanoi heinäkuussa kokoontuneessa Englannin kirkon synodissa eli kirkolliskokouksessa, että vihkijöiden käsitteen laajentaminen avaisi ovia entistä kaupallisemmille vihkijöille, jotka toimivat taloudellista voittoa saadakseen.

Butlerin mukaan vihkimisten kaupallistaminen olisi omiaan kaivamaan maata kristillisen avioliittokäsityksen alta. Uusi lainsäädäntö on parlamentin valiokunnan mukaan suunniteltu säilyttämään vihkimisten arvokas luonne, mutta Butlerin mukaan laki ei kuitenkaan määrittele, mitä arvokkuus tarkoittaa tai kuinka asiaa valvottaisiin. Kirkolliskokouksessa piispa olettikin uuden lainsäädännön sallivan myös vihkimisiä, jotka eivät olisi ”arvokkaita”.

Englannin kirkon uskon ja julkisen elämän toimen johtaja Malcolm Brown kritisoi myös suunniteltuja muutoksia The Timesissa. Hänen mukaansa avioliittoon vihkimisessä täytyy olla juhlallisuuden ja vakavuuden elementtejä. Niistä lainsäätäjä ei kriitikoiden mukaan ole pitänyt lakiesityksessä huolta.

Brown kertoi pelkäävänsä avioliittoon vihkimisien mahdollista ”amerikkalaistumista” mainiten, että Yhdysvalloissa voidaan mennä naimisiin esimerkiksi laskuvarjohyppyjen tai vedenalaisten sukelluksien ympärille luoduissa seremonioissa. Hänen mukaansa ”isot yritykset” tarjoavat hautauspalveluja ja ounasteli, että Britanniassa muodostuisi samanlaista vihkimis-liiketoimintaa.

SYNODISSA KÄSITELTIIN myös avioliittoon vihkimisen kustannuksia. Englannin kirkolla ei ole verotusoikeutta ja se kerää osan tuloistaan seurakuntien kirkollisista toimituksista saamista maksuista. Niiden kalleutta on arvosteltu jo pitkään.

The Guardianin mukaan kotikirkossaan vihittävä pari maksaa toimituksesta kirkolle 539 puntaa (n. 620 euroa). Jos pari valitsee muun paikan kuin kotiseurakuntansa kirkon, hinta nousee 641 puntaan (n. 737 euroa).

Vihkimisten hinnat ovat jutun mukaan nousseet 2000-luvulla jopa 300 prosenttia, paljon inflaatiota nopeammin.

The Guardianin jutussa haastatellun pappismiehen mukaan vihkimisten kalleus on osaltaan vaikuttanut kirkollisten vihkimisten vähentymiseen.

Englannin kirkon synodi hyväksyi päätöksen, jossa tietyllä alueella kokeillaan vihkimiseen liittyvien maksujen pois jättämistä. Käydyissä keskusteluissa oletettiin kirkollisten vihkimisten lisääntyvän ja vihkiparien joka tapauksessa lahjoittavan seurakunnalle vapaaehtoisesti jonkin summan vihkimisen johdosta. Tästä voisi seurata, että vihkimisistä saatavien tulojen kokonaissumma säilyisi kuitenkin miltei ennallaan.

Synodissa kuului kuitenkin myös ääniä, joissa tuotiin julki huoli maksuista luopumisen vaikutuksesta Englannin kirkon talouteen.

Tähänkin saakka Englannin kirkko on voinut joustaa vihkimismaksuissa, jos vihkiparilla on taloudellisia vaikeuksia.

* * *

Haluatko tutustua Kotimaa-lehteen?

Tilaa Kotimaan näytelehti ilmaiseksi täältä. Lähetämme PDF-lehden sähköpostiisi. Näytelehden tilaaminen ei edellytä jatkotilausta. Näytetilauksen voi tehdä vain kerran.

Antoisia lukuhetkiä!