Yhdysvaltalaisen The American Humanist Association -järjestön mukaan Yhdysvaltain kongressissa on 24 edustajaa, jotka pitävät itseään ateisteina. Edustajat eivät kuitenkaan halua uskonnottomuuttaan julkisuuteen, koska sillä saattaisi olla tuhoisia vaikutuksia poliittisen uran kannalta.
Pew Research -kyselytutkimuksen mukaan 53 prosenttia amerikkalaisista jättäisi äänestämättä ehdokasta joka ei usko Jumalaan.
Yhdysvaltain kongressissa on ollut vain yksi avoimesti uskonnoton edustaja, demokraattien Pete Stark Kaliforniasta, joka menetti paikkansa vuonna 2012. Kongressin ensimmäinen avoimesti homoseksuaalinen edustaja Barney Frank kertoi myös uskonnottomuudestaan muutamia kuukausia eläkkeelle jäämisen jälkeen.
The American Humanist Associationin mukaan kansalaisten epäluottamus uskonnottomia kohtaan ei ole ainoa syy julkisesti uskonnottomien edustajien vähyyteen. Monissa osavaltioissa on voimassa lakeja, jotka kieltävät ateisteja hakemasta julkista virkaa.
Iso-Britanniassa tilanne on toinen. Esimerkiksi varapääministeri Nick Clegg sekä Labor-puolueen johtaja Ed Miliband ovat avoimesti ateisteja. British Humanist Association -järjestön mukaan 1900-luvulla Britannian pääministereistä ainakin neljä on ollut uskonnottomia.
Vaikka maassa on virallinen kirkkojärjestelmä, brittiläiset poliitikot eivät mielellään puhu uskonnosta. Virallisesti sekulaarissa Amerikassa sekulaaripoliitikot taas pysyvät kaapissa.
– Amerikkalaisilla on hyvin vahva kansalaisuskonto. He katsovat olevansa Jumalan valitsemaa kansaa ja uskonnon hylkäämistä pidetään epäisänmaallisena. Britanniassa taas kansallistunne ei enää ole sidottu uskonnollisuuteen. Ateisteja ei nähdä epämoraalisina tai epäisänmaallisina, sanoo Lancasterin yliopiston sosiologian professori Linda Woodhead.
Asiasta kertovat Ecumenical News sekä Religion News Service.