Raaseporin suomalaisen seurakunnan seurakuntaneuvoston jäsen Mika Niemi, 50, on mukana kirkollisessa päätöksenteossa toista vuottaan. Sytyttävän kipinän asiaan hän sai kirkkoherra Esa Lahtiselta.
– Hän houkutteli minut ehdokkaaksi, ja tulin valituksi. Olen muutoinkin ollut aina kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista ja niihin vaikuttamisesta. Kyseessä on tavallaan veren perintö, sillä suvussamme on ollut paljon yhteiskunnallisia vaikuttajia, muun muassa yksi kansanedustaja.
Seurakunta tarjoaa turvaa ja yhteisöllisyyttä
Seurakuntaneuvostossa Niemi toimii sotilaallisella jämäkkyydellä, sillä hän on ammatiltaan upseeri. Niemi työskentelee Uudenmaan prikaatin Rannikkojääkäripataljoonassa komentajakapteenina. Hän näkee seurakunnan ja Puolustusvoimien toiminnassa paljon yhteistä.
– Ainakin meidän seurakunnassamme asiat hoituvat säntillisesti ja sovitulla kaavalla. Armeijataustastani on varmasti apua ihmistuntemuksessa sekä kommunikoinnissa. Tämä taito saattaa tulevaisuudessa olla hyödyksi esimerkiksi seurakunnan palkatessa uusia henkilöitä, Niemi pohtii.
Siviilityössä ja seurakunnallisessa luottamustehtävässä kiteytyy Niemen ydinfilosofia.
– Tärkein on kolmikko koti, uskonto ja isänmaa. Jos ajatellaan pelkästään seurakuntaa, on se minulle yksi elämän kivijalan osasista. Kuuluminen seurakuntaan tuo turvaa, se on luonnollinen osa elämää. Koen erittäin tärkeänä myös seurakunnan tarjoaman yhteisöllisyyden.
Seurakunnat vähenivät kahdeksasta kolmeen
Raaseporissa on viime vuosina eletty voimakkaassa muutoksessa, sillä kaupunki syntyi vuoden 2009 alussa Tammisaaren, Karjaan ja Pohjan yhteenliittymästä. Muutokset ovat olleet suuria myös seurakunnallisella puolella.
– Raaseporin seurakuntien määrä supistettiin vuoden 2015 alussa kahdeksasta kolmeen. Nyt meillä on kaksi ruotsinkielistä sekä yksi suomenkielinen seurakunta. Seurakuntalaiset saavat itse valita, mihin haluavat kuulua, Niemi kertoo.
Vaikka takana on isoja kuvioita, ovat asiat edenneet Niemen mukaan hyvässä hengessä.
– Eniten keskusteluja käytiin kuntaliitosten jälkeen, mutta sekin sektori on rauhoittunut. Seurakunnallisella puolella uudistukset sujuivat hyvin, seurakuntalaiset ymmärsivät taloudellisuuteen ja toiminnan tehostamiseen perustuvat päätökset.
Vaarana ukkoontuminen ja akkaantuminen
Tulevien vuosien suurin puheenaihe Raaseporin suomalaisessa seurakunnassa on Niemen mukaan talous. Toimintoja sekä resursseja täytyy pohtia ja seurata tarkasti. Tällä hetkellä taloustilanne on kuitenkin vakaalla pohjalla.
– Juuri nyt esillä on myös muun muassa turvapaikanhakijoiden tukeminen, sillä heitä on alueella muutamia satoja.
Yksi seurakunnan huolenaiheista on aktiivisesti mukanaolevien ukkoontuminen ja akkaantuminen.
– Seurakunnan on kyettävä tarjoamaan nuorille enemmän toimintaa, mitä kautta heitä saadaan mukaan laajemminkin.
Lisävirtaa työhön ja luottamustehtäviin Niemi ammentaa muun muassa jääkiekon parista. Hän suuntaa viikoittain pelin pyörteisiin.
– Vaikka samassa ryhmässä on mukana paljon armeijan väkeä, jätetään sotilasarvot pukuhuoneeseen. Minulle jääkiekko on mainio tapa unohtaa arkielämän kiireet ja stressi, saan jäältä uutta voimaa, Niemi toteaa.
Kuva: Mika Niemen kotialbumi.