Aung Sang Suu Kyi puhui puolimiljoonaiselle väkijoukolle temppeliaukiolla.
Myös vuoden 2007 levottomuuksien aikana temppelialue oli kansanjoukkojen keskeinen kokoontumispaikka. Festivaalin salliminen on yksi merkki nykyisen hallituksen vapaammasta politiikasta.
Lähes sadan metrin korkeuteen kohoava, kullalla ja jalokivillä koristeltu Shwedagon on Myanmarin kaikkein pyhin buddhalainen temppeli. Sen sanotaan olevan 2500 vuotta vanha. Temppelissä säilytetään arvokkaita pyhäinjäännöksiä, tärkeimpänä niistä kahdeksaa Buddhan hiusta.
Swedagon festivaaliin kuuluu paitsi uskonnollisia menoja, myös esimerkiksi nukketeatteria ja perinteisiä tanssiesityksiä. Uutistoimistio AP:n mukaan festivaalin avajaisiin osallistui myös hallituksen edustaja.
Myanmarin siviilihallitus on hämmästyttänyt maailmaa reformeillaan, muun muassa vapauttamalla Aung Sang Suu Kyin ja sallimalla hänen osallistua huhtikuussa pidettäviin vaaleihin. Hallitus on myös vapauttanut poliittisia vankeja ja helpottanut sensuuuria.
(Kuva: Swedagon pagodi, Wikipedia)