Maanantaina Helsingin tuomiokirkossa ekumeenisessa rukoushetkessä puhunut Armenian apostolisen kirkon johtaja, katolikos Karekin II muistutti puheessaan kristittyjen vaikeasta tilanteesta Lähi-idässä.
– Islamististen ääriryhmien sytyttämät sotatoimet johtavat tällä alueella kristittyjen historiallisen läsnäolon vähentymiseen. Osa näistä kristityistä on Irakissa ja Syyriassa asuvia armenialaisia, Karekin sanoi.
Kaiken taustalla on katolikoksen mukaan Lähi-idän vaikea tilanne. Maailma on muutenkin hänen mukaansa kriisien rikkoma.
– Kohtaamme taloudellisia, ihmisoikeudellisia ja ekologisia kriisejä. On kansallis-uskonnollisia yhteenottoja, lisääntyvää suvaitsemattomuutta, terrori-iskuja sekä kansanmurhaan verrattavia rikoksia. Meitä huolestuttavat syvästi ne ihmiselämään kohdistuvat uhat ja haasteet, joihin täytyisi pikaisesti löytää ratkaisuja, Karekin sanoi.
Katolikoksen mukaan Armenian kirkko on pyrkinyt ekumeenisen ja uskontojenvälisen dialogin kautta vaikuttamaan siihen, että konfliktialueille voitaisiin varmistaa vakaus ja rauha.
– Olemme halunneet kunnioittaa filantrooppisia arvoja, sekä auttaa taistelujen uhreja ja pakolaisia.
Karekin II muistutti myös kotimaansa vuosikymmeniä kestäneestä Vuoristo-Karabahin kriisistä.
Kyseessä on Azerbaidžanin sisälle jäänyt etnisten armenialaisten asuttama itsenäiseksi julistautunut alue, jonka Armenia otti haltuunsa Neuvostoliiton romahtamisen loppuvaiheissa. Azerbaidžan tahtoo alueen takaisin.
Puheessaan Karekin II kertoi kirkkonsa tukevan alueen rauhanpyrkimyksiä. Vuoristo-Karabahin armenialainen kansa on katolikoksen mukaan kuitenkin Azerbaidžanin uhkaamana.
Katolikos kiitti kansainvälisillä foorumeilla tarjotusta diplomaattisesta välittämisestä kiistassa. Hän muistutti myös Armenian kirkon hyvistä suhteista Suomen ortodoksisen kirkon ja Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kanssa.
Arkkipiispa Kari Mäkinen toimitti yhdessä vieraan kanssa ekumeenisen rukouspalveluksen.
Karekin II seurueineen viipyy Suomessa keskiviikkoon saakka. Vierailunsa aikana Karekin II tapaa myös Suomen ortodoksisen kirkon arkkipiispan Leon Kuopiossa sekä vierailee Valamon luostarissa ja Itä-Suomen yliopiston teologian osastolla Joensuussa.
Katolikos Karekin II on paitsi kolmimiljoonaisen Armenian apostolisen kirkon johtaja myös kaikkialle maailmaan levinneen armenialaisen diasporan hengellinen johtaja.
Armenialaiset ovat yksi vanhimmista kristillisistä kansakunnista. Maa omaksui kristinuskon valtiouskonnokseen jo 300-luvun alussa, hieman ennen kuin kristinuskosta tuli Rooman imperiumissa vainoaikojen jälkeen hyväksytty uskonto.
Kuva: Jani Laukkanen. Katolikos Karekin II, Armenian apostolisen kirkon johtaja, ja arkkipiispa Kari Mäkinen Helsingin Tuomiokirkossa.
Lue tämänviikkoisesta Kotimaasta, miten katolikos Karekin II arvioi kirkkonsa selviämistä 26 vuotta sitten päättyneen neuvostovallan aiheuttamien henkisten ja aineellisten tuhojen alta.