Ortodoksisen kirkon lakimuutos äänestysikärajan laskemisesta 16 vuoteen pyritään viemään eduskunnalle vielä kevään aikana, jotta se olisi voimassa syksyn valtuustovaaleissa.
Kirkollishallitus on toimittanut säädösmuutosesityksen opetusministeriöön vuonna 2012 ja asia on edelleen vireillä ministeriössä. Tällä vaalikaudella asiaa ei saada eduskunnan käsittelyyn, kertoo kirkon lakimies Jari Rantala ortodoksisen kirkon verkkosivulla.
Opetusministeriö pyrkii Rantalan mukaan viemään lainmuutokset eduskuntaan vielä ennen kesälomaa, mutta tässä onnistuminen riippuu siitä, miten pikaisesti uusi eduskunta pääsee aloittamaan työskentelynsä vaalien jälkeen.
– Mikäli asian käsittely siirtyy syysistuntokaudelle, muutosta ei ehditä huomioida tämän syksyn seurakunnanvaltuustovaaleissa.
– Muutoksen voimaantuloa saattaa vielä hidastaa se, että ortodoksisessa kirkossa äänestysikärajan lasku haluttiin ulottaa koskemaan myös kirkkoherran vaalia. On silti todennäköistä, että muutos tulee voimaan kuluvan vuoden aikana. Silloin ensimmäiset 16-vuotiaiden antamat äänet annetaan ensi vuonna, mikäli jossain seurakunnassa järjestetään kirkkoherran vaali, kertoo Rantala.
Ortodoksinen kirkolliskokous päätti laskea äänestysikärajan 18 vuodesta 16 vuoteen sekä seurakunnanvaltuuston että kirkkoherran vaalissa. Sen sijaan vaalikelpoisuus edellyttää jatkossakin 18 vuoden ikää.
Suomen ortodoksisessa kirkossa ikärajan laskeminen kasvattaisi äänioikeutettujen määrää kaikkiaan noin 1400 hengellä.