Rovasti Kalle Johannes Syrjä kuoli saattohoidossa 18.3.2024 Iisalmessa. Viime vuoden vaihteeseen asti hän hoiti vaimoaan Seijaa. Häntä jäivät kaipaamaan puolison lisäksi lapset: Kaapo, Risto ja Maarit sekä lapsenlapsi Veeti.

Kalle syntyi nykyisessä Namibiassa Onandjokwen sairaalassa 17.6.1935, missä myös hänen kolme sisartaan ja kaksi poikaansakin ovat syntyneet. Vanhemmat olivat siellä Suomen Lähetysseuran lähetystyöntekijöinä. Kallen gradu käsitteli Ambomaan terveydenhoitoa, joka oli läheinen aihe myöhemminkin.

Kun Kalle 12-vuotiaana meni Nurmijärvellä kouluun, hänen ensimmäinen kysymyksensä oli, ”Kuka siellä lyö?”. Saksalaisessa koulussa Swakopmundissa, missä hän oli siihen asti ollut, oli normaali käytäntö saada opettajalta karttakepistä sormille. Kallelle oli muitakin uusia asioita suomalaisessa koulussa.

SUOMEN KIELI tuotti ongelmia, kun oli leikkinyt kotipuolessa kwanyamaksi. Hänen leikkikaverinsa Andimba (Herman) Toivo yaToivo, kysyi allekirjoittaneelta joka kerta tavatessamme, mitä Kallelle kuuluu. Kaverusten tapaaminen onnistuikin yli 60 vuoden eron jälkeen 2003. Silloin kävi ilmi, että yaToivo oli kaikki vuodet jollakin tavalla seurannut, missä Kalle oli ollut.

Kallelle ei ollut selvää ylioppilaaksi päästyään, mitä hän elämältä haluaa. Radiotekniikka kiinnosti. Hän matkusti Englantiin kieltä oppimaan. Teologian ylioppilas hänestä sitten tuli. Niinä vuosina yliopiston ja Lähetystalon liepeillä olevat alkoholistit tulivat hänelle tutuiksi.

Kun kerjäsivät tupakkaa tai rahaa, ei Kallella ollut kumpaakaan. Kalle kuitenkin pysähtyi ja autuaana sanoi, ettei hänellä ole antaa. Kadun miehet siihen sitten ihmettelemään, mikä mies se siinä on. Kun selvisi, että vastaaja on teologian ylioppilas, alkoivat elämän hylkäämät puhumaan rukoilevasta äidistä tai mummosta ja keskustelu eteni Jumalasta puhumiseen kerjääjien aloitteesta. Tällaisia juttuja sattui Kallelle satoja.

Kesät hän oli siskojensa kanssa Kuusamossa, tytöt pitivät kahvilaa ja Kalle lämmitti saunaa ja ajoi turisteja koskiveneellä. Siellä sitten alkoi toistuvasti käymään nuori diakonissa Seija Löppönen, jonka kanssa Kalle avioitui 1964.

Tämän jälkeen alkoi afrikaansin opiskelu Kapkaupungin lähellä Etelä-Afrikassa. Pariskunta muutti Ambomaalle Ongwedivaan opettajaseminaariin ja keskikouluun ensin opettajaksi ja sitten rehtoriksi ja oppilasasuntolan vastaavaksi.

Vuodet 1969 –73 Kalle ja Seija olivat Suomessa ja Kalle toimi muun muassa Tampereen hiippakunnan lähetyssihteerinä. Vuosina 1973–76 Syrjät palasivat Namibiaan, jossa Kallen työhön kuului kulkea ympäri Namibiaa siirtotyöläisten pappina kaivoksilla ja työmailla. Työ oli antoisaa, kun ilta illan jälkeen tuli satoja ja joskus jopa 6 000 miestä sanankuuloon. Viimeinen jakso synnyinmaassa oli Caprivilla 1991–94, jossa Kalle oli aloittamassa Luterilaisen kirkon työtä.

PISIN TYÖSARKA Kallella oli Kuopion Lääninvankilan pappina 1977–1998. Kun hän jäi sieltä eläkkeelle, tarjosi hän vangeille lähtökahvit ja vangit antoivat Kallelle arvokkaan lahjan.

Kallella ei ollut tarvetta itseään korostaa. Hän ajeli pyörällä ja pukeutui vaatimattomasti. Kun ystävystyin häneen vuonna 1958, liimasi hän meidät yhteen lähetystyön ja Namibian liimalla.

Kirjoittaja on Kallen ystävä ja lähettitoveri.

***

Uuden tilaajan etu: Ensimmäinen kuukausi vain 1€!

Innostutko ajankohtaisista aiheista ja laadukkaasta merkityksellisestä sisällöstä? Jos et ole vielä Kotimaan digitilaaja, nyt on loistava hetki tutustua mediaan ja aloittaa tilaus. Saat ensimmäisen kuukauden erikoishintaan vain 1€, ja pääset syventymään kiinnostavaan sisältöömme välittömästi.

Erikoistarjous on voimassa vain rajoitetun ajan ja ainoastaan uusille asiakkaille.

Kuukauden tutustumisjakson jälkeen Kotimaan digitilaus jatkuu automaattisesti hintaan 9,90€/kk, voit perua tilauksen koska tahansa ennen seuraavan laskutuskauden alkua.

Ota kaikki irti Kotimaasta – napsauta tästä!

Ilmoita asiavirheestä