Neljän tyttären isä Janne Saarela, 46, sai Vuoden Isä 2023 -tunnustuksen kiitoksena aktiivisesta osallistumisesta lastensa harrastuksiin sekä vanhentuneiden sukupuolinormien haastamisesta. Seinäjoella asuva Saarela on miesten muodostelmaluistelujoukkueen RiverBullsin perustajajäsen. Palkinnon jakoi sosiaaliturvaministeri Sanni Grahn-Laasonen.

1 Mitä lasten harrastuksissa mukanaolo on sinulle antanut?

– Meidän perhe on ollut mukana taitoluistelupiireissä jo pian 15 vuotta siitä asti, kun vanhin tyttö aloitti luistelukoulussa ja sen jälkeen muutkin. Harrastuksiin osallistuminen antaa yhteistä aikaa. Samalla pääsee näkemään, mitä lapsi harrastaa ja mitä se vaatii. Varsinkin joukkueurheilussa iso juttu on myös vanhempien yhteisö.

2 Perustitte vuonna 2014 miesten muodostelmaluistelujoukkueen, joka on yhä lajissaan maailman ainoa kilpaileva miesten joukkue. Miten joukkue syntyi ja mikä harrastuksessa on parasta?

– Se on pitkä tarina. Katsomossa treenien päättymistä odotellessa heitin vitsinä, että mitä jos me isätkin kokeilisimme. Nykyään treenaamme kahdesta kolmeen kertaan viikossa. Harrastamme vakavissaan, mutta kieli poskessa.

– Parasta on itsensä haastaminen, yhdessä tekeminen ja totta kai sekin, kun pääsee vähän järisyttämään maailmaa. Aika monenmoisia reaktiota on vuosien varrella tullut, kun olen uusille tuttavuuksille kertonut harrastuksesta, mutta enää sitä ei niin paljon hämmästellä. Rohkeimmat ovat tulleet jopa itse kokeilemaan.

3 Minkälaisia vanhentuneita sukupuolinormeja lasten harrastamiseen vielä nykyään liittyy?

– Kyllä se on tämä lajien valinta, että mikä laji sopii kenellekin. Seinäjoen taitoluistelijoissa on tosin paljon taitavia poikaluistelijoita. Olemme pitäneet seurassa poikapäiviä ja haastaneet myös isiä mukaan jäälle.

4 Mitä aikuiset voisivat tehdä, jotta kaikki lapset saisivat valita harrastuksensa vapaasti?

– Kannattaa antaa lapsen rohkeasti kokeilla sitä, mitä lapsi haluaa, ettei yritä elää omaa menetettyä nuoruuttaan lasten kautta. Aikuiset voivat näyttää esimerkkiä myös siinä, miten suhtaudutaan eri lajeihin.

5 Mikä RiverBullsille on nyt ajankohtaista?

– Nyt valmistaudumme tulevaan kilpailukauteen. Isänpäivän aattona on Seinäjoella kaikkien joukkueiden ensiesitykset ja sen jälkeen kalenterissa on useita kisoja ja näytöksiä. Talviaikana viikonloput menee usein kisamatkoilla kisaten tai kannustaen.

* * *

Haluatko tutustua Kotimaa-lehteen?

Tilaa Kotimaan näytelehti ilmaiseksi täältä. Lähetämme PDF-lehden sähköpostiisi. Näytelehden tilaaminen ei edellytä jatkotilausta. Näytetilauksen voi tehdä vain kerran. Antoisia lukuhetkiä!