Elisa Savolainen: Kerro heille oliivipuista. Gummerus 2026. 335 sivua.

Hilma Granqvist (1890–1972) oli Suomen ensimmäinen käytännön filosofiasta tohtoriksi väitellyt nainen. Hänet muistetaan erityisesti Palestiinaa käsittelevistä antropologisista teoksista, jotka perustuvat havaintoihin alueella 1920- ja 1930-luvuilla.

Nykyisin Granqvistin päiväkirjoja ja valokuvia pidetään arvokkaina dokumentteina. Granqvistin omana aikana oli toisin, sillä hän ei meinannut päästä edes väittelemään, koska tutkimusaihe ja etnografisen kenttätyön menetelmät eivät sopineet vakiintuneisiin akateemisiin raameihin. Kansainvälisesti hän sai enemmän arvostusta jo elinaikanaan.

Elisa Savolaisen esikoisromaani Kerro heille oliivipuista keskittyy Granqvistin kahteen ensimmäiseen Palestiinan-matkaan ja vuosiin niiden ympärillä Helsingissä. Granqvist näyttäytyy tiedonhaluisena ja vahvana oman tien kulkijana, joka vastoinkäymisistä huolimatta toteuttaa haavettaan Palestiinan tutkijana.

Veljensä avioliiton ja perheellistymisen myötä hän pohtii myös naisen asemaa ja roolia yhteiskunnassa. Nainen tutkijana ilman vakaata aikomusta perheellistyä ei ollut 1920-luvulla itsestäänselvyys. Avioliittoteema on voimakkaasti läsnä myös Palestiinaan sijoitetuissa jaksoissa.

Erityisesti kuvaukset elämästä palestiinalaisen Artasin kylän vaatimattomissa oloissa ovat onnistuneita. Jos elämä ulkoisesti olikin köyhää, sen todellinen merkitys muodostui ihmissuhteista.

Ajoittain kerronta lähestyy kansatieteellistä kuvausta sekä hyvässä että pahassa. On tietysti oikein, että asiat kuvataan oikein ja ovat uskottavia, mutta yksityiskohtien rohkea karsinta olisi tehnyt kirjalle hyvää.

Palestiina alkoi sata vuotta sitten muodostua sellaiseksi ruutipesäksi, jollaisena me se edelleen tunnemme. Kirjassakin viitataan jännityksen lisääntymiseen, mutta melko vähän Savolainen alueen poliittisesta kehityksestä kirjoittaa. Aivan kuin yhteiskunnallinen vastakkainasettelu ei olisi sopinut kirjan yksilöä korostavaan kehykseen. Kirjan seesteiseen tunnelmaan olisi hyvin sopinut hieman enemmän myös maailman hälyä.