Rauhaisana sunnuntaiaamuna hätkähdät uutiseen. Puukirkko pienellä paikkakunnalla on syttynyt palamaan. Media on nopeasti paikalla. Kuvia palavasta kirkosta näkyy, ja pian on tiedossa, epäilläänkö palosta sähkövikaa vai tuhopolttoa. Paikallisten haastatteluista nousevat esiin tunteet. Kirkolla oli merkitystä. Ehkä löytyy myös sankari, joka ehti pelastaa kirkosta alttaritaulun.

Seuraat tapahtumien selviämistä medioista. Näin siksi, että pelastustoimen automaattinen ensitiedote on antanut vinkin tapahtuneesta, ja toimittajat ryhtyvät välittämään tietoa.

Tämä pelastustoimen ensitiedotteiden julkaisu loppuu syyskuun alussa. Se korvautuu palvelulla, jossa pelastustoimi tiedottaa harkinnanvaraisesti varmistettua tietoa onnettomuus- ja hälytystehtävistä omassa aikataulussaan. Suomeksi sanottuna: jos puukirkko jossain palaa sunnuntaina, pelastustoimi voi tiedottaa siitä heti mutta saattaapahan tuo venähtää vaikka tiistaille, jos nyt ei ollut seurakunnan pääkirkko ja oli muutenkin kiire. Silloin ei kirkosta ole kuvattavana kuin tuhkaläjä.

Jos media ei saa ajoissa onnettomuuksista ja hälytyksistä tietoa pelastustoimelta, yleisön saama ensitieto jää paikalle sattuneiden somepäivitysten varaan. Vaarana on, että silloin tilaa jää huhuille ja vääristyneelle tiedolle. Kun varmistettua tietoa saadaan, väärä tieto tapahtumista on voinut jo karata ulottumattomiin.

PÄÄTOIMITTAJIEN YHDISTYS on nyt vedonnut asiassa sisäministeriöön. Pelastusoimen tiedotuksen muutos vaarantaa yhdistyksen mukaan julkisuuslain toteutumisen ja medioiden mahdollisuudet välittää yleisölle oikea-aikaista ja paikkansapitävää tietoa. Lisäksi muutos luo tilaa huhuille ja disinformaatiolle sekä kasvattaa pelastusviranomaisten työtaakkaa. Uusi tiedotusjärjestelmä puolestaan ei tule palvelemaan medioita eikä siten yleisöä sillä nopeudella, tarkkuudella ja tasapuolisuudella, jota viranomaistoiminnalta voi edellyttää.

Yhdistys vetoaa, että nykyinen järjestelmä pidettäisiin toiminnassa, kunnes löytyy uusi ratkaisu, joka vastaa julkisuuslain, median ja yleisön tarpeita.

Tämä siis siksi, että median olemassaolon tarkoitus on yleisön oikeus saada tietää, mitä yhteiskunnassa tapahtuu.