Upinniemen varuskunnan sotilaspastori Henri Kivijärvi kertoo Kotimaalle järjestävänsä varusmiespalveluksen yhteydessä rippikouluja kullekin alokaserälle. Tällä kertaa rippikouluun osallistuvien määrä kuitenkin yllätti pastori Kivijärven.
Jo yhdeksäntoista vuotta tehtävässä toiminut Kivijärvi kertoo kykenevänsä vertaamaan tämän vuoden osallistumisintoa jo moniin aiempiin vuosiin.
– Suosio ei ole ollut ihan hirmuista. Vähän ennen koronaa kiinnostus lähti pikkuisen nousuun, mutta esimerkiksi koronan jälkeen osallistujia oli 0.
Nyt tapahtunut muutos on siihen nähden räjähdysmäinen, sillä konfirmaatioon osallistui tänään illalla peräti 50 alokasta, joista 7 kastettiin. Kivijärvi kertoo, ettei ole nähnyt tällaista ikinä.
– En ole tällaiseen uteliaisuuteen törmännyt kertaakaan oman palvelukseni aikana.
UPINNIEMEN RANNIKKOPRIKAATIN viimeisin saapumiserä on noin 950 miehen vahvuinen. Suurin osa heistä on käynyt rippikoulun jo aikanaan ennen varusmiespalvelusta. Siihen nähden rippikouluun osallistuvien määrä on erityisen huomattava.
Kivijärvi kertoo aistivansa ilmassa aivan erilaista innostusta kristinuskoa kohtaan.
– Nytkin joukossamme on sekä maahanmuuttajataustaisia nuoria, joille ei ole muualla auennut luontaista väylää tutustua kristinuskoon, että nuoria miehiä, jotka ovat aiemmin suhtautuneet kirkkoon kriittisesti.
Kivijärven mukaan varusmiespalveluksessa rippikoulunkäymisen kynnys on matala.
– Kaikki tapahtuu alueen sisällä. Monelle tämä on helppo hetki tutustua kristinuskoon ja pysähtyä sen äärelle.
Nuorten miesten kasvava uteliaisuus näkyy myös kysymyksissä ja keskusteluissa.
– Viime saapumiserän kotiutumiskirkon jälkeen kolmen upseerikokelasta jäi odottamaan kirkkohetken päättymistä. Kaikki kolme saapuivat alttarin ääreen ja keskimmäinen kysyi: ”Herra sotilaspastori, millaista on se usko, millä pelastuu?”
Kivijärvi naurahtaa ja myöntää, ettei tällaista tilannetta voinut kuvitellakaan tapahtuvaksi kymmenen vuotta sitten.
Keskustelut suuressa ryhmässä ovat olleet antoisia.
– Pelkään silti, että tulevaisuudessa varusmiespapeista tulee pulaa. Nyt kuitenkin selvittiin. Ryhmätöitä ja keskusteluja oli paljon.
Erityisesti Jumala tuntuu nuoria kiinnostavan. Kivijärvi kertoo nuorten kyselleen esimerkiksi luterilaisen, ortodoksisen ja katolisen opin eroavaisuuksista.
– Ja ylipäätään Jumalan määritelmästä. Kysymyksiä tuntuu riittävän, vastauksia kaivataan.
Toinen Jumalan lisäksi erityisesti esille noussut aihe on kristinuskon suhde sotaan, kuolemaan ja tappamiseen.
– Ukrainan tilanteen ollessa käynnissä, se pohdituttaa luonnollisesti paljon. Olen sanonut, että Jeesuksen viesti on se, että kun rakkauden taso on riittävä, olet valmis kuolemaan jonkun toisen puolesta. Siinä kaikki.
KIRKKO HERÄTTÄÄ Upinniemen rippikoululaisissa monenmoista pohdintaa. Kivijärvi myöntää nuorten kummastelevan kirkon ajoittaista viestinnällistä epäselvyyttä.
– Tuntuu, että kirkko ei aina osaa parhaalla mahdollisella tavalla sanoittaa uskoaan, oppiaan ja linjauksiaan. Nuoret kaipaavat logiikkaa.
Kivijärvi silti muistuttaa nuoria, ettei uskon mysteeriä ratkaista loogisella pähkäilyllä.
– Olen sanonut, että ei tätä kristinuskoa voi puristaa loogiseen pakettiin. Usko tulee Jumalan lahjana. Siitä huolimatta nuoret kaipaavat vastauksia ja logiikkaa.
Ilmoita asiavirheestä