Yhdysvaltalaisen Elizabeth Stroutin yhdeksännessä suomennetussa teoksessa Tahdon kuulla kaiken on mukana kaksi hänen edellisten kirjojensa päähenkilöä. Mainen osavaltioon sijoittuvassa romaanissa kirjailija Lucy Barton kohtaa ensimmäisen kerran kasvokkain suorapuheisen eläkkeellä olevan opettajan Olive Kitteridgen. Jälkimmäisestä on tehty aikanaan Ylelläkin esitetty Emmy-palkittu televisiosarja.

Lucy Bartonin ystävä, asianhajaja Bob Burgess saattaa yhteen yhdeksänkymppisen Olive Kitteridgen ja kuusikymppisen Lucy Bartonin, koska uskoo näillä olevan toisiaan kiinnostavia kertomuksia.

Burgessin omaa elämää varjostaa syyllisyys lapsuuden onnettomuudesta, jossa hänen isänsä menetti henkensä. Ehkä osin siksi Burgess ajattelee, ettei hänen elämässään ole mitään kertomisen arvoista. Veikko Lavin esittämän Jokainen ihminen on laulun arvoinen -laulun hengessä kirja väittää, että kaikkien ihmisten elämässä on kertomisen arvoisia asioita.

Kyse on siitä, malttaako pysähtyä kuuntelemaan näitä kertomuksia. Ja toisaalta, kukapa ei tahtoisi tulla kuulluksi, kuten kirjailija kysyy.

Kirjan yhtenä juonikulkuna on Bob Burgessin rooli asianajajana tapauksessa, jossa aikuista poikaa epäillään äitinsä murhasta. Tapahtumia on edeltänyt monta raskasta kertomusta elämästä.

Lucy Bartonin ja Bob Burgessin viikoittaiset kävelyt johtavat ihastumiseen. Bob Burgess joutuu pohtimaan suhdettaan pappina työskentelevään puolisoonsa. Osaako vaimo aidosti kuunnella, vaikka seurakuntalaisten edessä sitä esittääkin, vai onko hänessä narsistisia piirteitä.

Voi olla, ettei Stroutin teos kiinnosta nuorempia lukijoita, sillä kirjassa esiintyy pääasiassa yli kuusikymppisiä ihmisiä. Toisaalta kirjan perusviesti eri muodoissa ilmenevästä rakkaudesta puhutellee kaiken ikäisiä.

Elizabeth Strout: Haluan kuulla kaiken. Suomentanut Kristiina Rikman. Tammi 2026. 333 sivua.