Venezuelaan iski keskiviikkona 7,2 magnitudin maanjäristys, jota seurasi alle minuuttia myöhemmin toinen 7,5 magnitudin järistys. Maan hallinto on julistanut kansallisen hätätilan. Uhrien määrän arvioidaan nousevan jopa kymmeniin tuhansiin, kun pelastustyöt etenevät. Viimeksi Venezuelassa on kohdattu yhtä voimakkaita maanjäristyksiä vuonna 1900.

Suomen Lähetysseura on myöntänyt katastrofirahastostaan 120 000 euroa Venezuelan maanjäristyksen uhrien auttamiseen. Kirkon Ulkomaanapu puolestaan myönsi 50 000 euroa katastrofirahastostaan samaan tarkoitukseen.

Kirkon Ulkomaanapu työskentelee Venezuelassa yhteistyössä alueella toimivan Luterilaisen Maailmanliiton kanssa. Suomen Lähetysseuran tuki kanavoidaan Lähetysseuran kumppaneiden kautta. Suomen Lähetysseura on toiminut Venezuelassa vuodesta 1989 tukien evankelis-luterilaisen kirkon työtä, lastensuojelua ja naisten aseman parantamista.

”Kiitän Jumalaa siitä, että Hän kulkee rinnallamme ja huolehtii meistä toisten ihmisten ja solidaaristen tekojen kautta.”

Suomen Lähetysseuran tiedotteessa todetaan, että järistys osui maahan, jossa ihmiset elävät jo valmiiksi vaikeissa olosuhteissa. Poliittiset levottomuudet, rikollisuuden lisääntyminen ja järjestäytyneiden rikollisryhmien toiminta ovat monin paikoin arkipäivää. Inflaatio on pysynyt korkealla, ja peruselintarvikkeiden sekä polttoaineen saatavuus on heikkoa. Erityisen huonossa jamassa ovat maan koulutus- ja terveyspalvelut.

Maanjäristys on tuhonnut Venezuelassa laajasti sekä asuinrakennuksia että infrastruktuuria etenkin maan pääkaupungissa Caracasissa ja La Guairassa. Paikallisiin sairaaloihin saapuu jatkuvasti loukkaantuneita ihmisiä, Kirkon Ulkomaanavun tiedotteessa kerrotaan. Myös Venezuelan päälentokenttä Caracasissa on vaurioitunut.

Avustustyössä keskitytään pelastustöihin, hätäensiapuun, turvallisten suojien tarjoamiseen kotinsa menettäneille, viestintä- ja sähköverkkojen korjaamiseen sekä lasten, vanhusten ja muiden haavoittuvassa asemassa olevien ihmisryhmien suojelemiseen.

– Kuten psalmissa 46 sanotaan, Jumala on turvamme ja linnamme, auttajamme hädän hetkellä. Sen tähden emme pelkää, vaikka maa järkkyy. Pyydämme rukousta Venezuelan puolesta. Kiitän Jumalaa siitä, että Hän kulkee rinnallamme ja huolehtii meistä toisten ihmisten ja solidaaristen tekojen kautta, sanoo Venezuelan evankelis-luterilaisen kirkon piispa Gerardo Hands Suomen Lähetysseuran tiedotteessa.

PUNAISEN RISTIN ja Punaisen Puolikuun kansainvälinen liitto on myöntänyt runsaat kaksi miljoonaa euroa Venezuelan pelastustoiminnan tukemiseen. Vatikaani puolestaan ilmoitti, että paavi Leo XIV on lähettänyt Venezuelalle 100 000 euroa alustavana hätäapuna.

Myö monet valtiot kuten Britannia, Yhdysvallat, Qatar, Meksiko, Kiina ja Venäjä ovat ryhtyneet tarjoamaan taloudellista ja logistista tukea Venezuelaan. Yhdysvaltain armeija ilmoitti lähettävänsä alueelle kaksi sotalaivaa sekä kuljetuskoneita ja helikoptereita. Kansainvälisten uutistoimistojen tiedot asiasta välitti uutisessaan Yle.