Philip (Brendan Fraser) on Tokiossa asuva amerikkalainen näyttelijä, jonka ura ei suju ihan odotusten mukaan. Koe-esiintymisestä toiseen juokseva Philip päätyy lopulta töihin vuokraperhefirmaan. Firman palkkaamat näyttelijät saapuvat paikalle, kun karaokebaariin tarvitaan yleisöä tai uskoton aviomies haluaa lavastaa anteeksipyynnön petetylle vaimolle.

Philip suhtautuu konseptiin varauksella, varsinkin kun ensimmäinen keikka vie hänet ulkomaalaiseksi sulhaseksi valehäihin. Firman omistaja (Takehiro Hira) kuitenkin esittää asiat parhain päin. Vanhemmat saavat kauniin muiston, morsian elämän todellisen rakastettunsa kanssa.

Pian Philip sukeltaakin sujuvasti mitä erilaisimpiin rooleihin. Merkityksellisiksi asiakkaiksi muodostuvat yksinhuoltajaäiti, joka palkkaa Philipin esittämään tyttärensä isää, jotta tämä pääsisi yksityiskouluun, sekä iäkäs näyttelijä, jota Philip mukamas haastattelee lehtijuttua varten tämän elämäntyöstä. Kuten arvata saattaa, Philip alkaa välittää perheistä vähän liikaa ja tapahtumat saavat yllättäviä käänteitä.

Elokuvan teemat – yhteyden kaipuu, perhesuhteet ja länsimaisen ja japanilaisen kulttuurin erot – ovat mielenkiintoisia, mutta niitä olisi voinut käsitellä syvällisemminkin. Nyt viitteet jäävät pintaraapaisuiksi. Kun Philip ihmettelee tarvetta vuokraperheille tai yksityiskoulun konservatiivisuutta, asiat kuitataan toteamalla, ettei ulkomaalainen voikaan ymmärtää. Se, mitä firman asiakkaiden tarpeet kertovat perhesuhteista, jää katsojan pääteltäväksi.

Teemojen syventämisen sijaan Rental Family keskittyy tunnepitoiseen tarinankerrontaan. Se on kuitenkin kauttaaltaan lempeä ja sydämellinen hyvän mielen elokuva, jota Brendan Fraserin roolisuoritus kannattelee.

Rental Family. Ohjaus HIKARI. 111 minuuttia.

Lue myös:

Tv-vinkki: Dopamiinivärejä ja päätähuimaavia sirkustemppuja

TV-vinkki: Täydellisen murhan mysteeri alttarilla