Seurakuntavaaleissa valitaan marraskuussa päättäjät noin 340 seurakuntaan. Annmari Salmelan tehtävänä on tukea seurakuntia vaalien järjestämisessä. Tukea tarvitaan, sillä edessä ovat ”yhdet Suomen hankalimmista vaaleista”. – Tehtävänäni on tehdä niistä seurakunnille Mission Possible, Salmela sanoo.

1. Seurakuntavaalien äänestysprosentti oli viimeksi 12,7. Mikä on projektipäällikön tavoite vaaleissa 2026?

– Tavoitteeni on, että saamme paikalliset seurakunnat kiinnostavammiksi, siksi minä en voi asettaa prosenttitavoitetta. Äänestysprosentin nosto on seurakuntien vastuulla, ja jos sitä halutaan nostaa, niin silloin pitää vähän tsempata.

2. Viime vaaleihin ehdokkaita ilmoittautui aiempaa vähemmän ja heidän keski-ikänsä oli aiempaa korkeampi. Miten innostaisit mukaan nuoria ehdokkaita?

– Tämän olen asettanut tavoitteekseni. Viime vaaleissa vain 6,5 prosenttia ehdokkaista oli alle 30-vuotiaita. Nyt tilanne on sillä tavalla parempi, että edellisten vaalien aikaan meillä ei vielä ollut seurakunnissa nuorten vaikuttajaryhmiä. Niissä on aivan valtava potentiaali. Siellä on nuoria, jotka ovat jo kiinnostuneita päätöksenteosta ja haluavat päästä vaikuttamaan. Meillä on myös politiikan puolelta tutkimusta siitä, että demokratia ja päätöksenteko kiinnostaa nuorta sukupolvea. Toivon, että seurakunnissa nuoret aikuiset otetaan tosissaan ja seurakuntien sivuilla tehdään selväksi, miten ehdokkaaksi pääsee: pitää olla 18-vuotias, kuulua kirkkoon, olla konfirmoitu ja tietää mihin seurakuntaan kuuluu.

3. Seurakuntavaaleja on moitittu epädemokraattisiksi. Mitä tilanteen parantamiseksi voidaan tehdä?

– Sopuvaalit täytyy saada pois. Viimeksi meillä valittiin luottamushenkilöt 351 seurakuntaan ja niistä 45:ssä oli sopuvaali. Se on liikaa. Seurakuntalaiset eivät saaneet edes mahdollisuutta äänestää. Alkuvuoden aikana aion ottaa yhteyttä kaikkiin sopuvaaliseurakuntiin ja kysyä, miten voin auttaa, jotta saamme vaalit järjestettyä.

– Toiseksi ehdokaslistojen luominen täytyy tehdä mahdollisimman helpoksi. Se, mikä tästä tekee hankalaa, on seurakuntien pitkä perinne, etteivät työntekijät muka saisi kutsua ihmisiä asettumaan ehdolle. Taustalla on ollut pelko, että kirkkoherra kokoaa itselleen mieluisan hovin, mutta demokratia kyllä toteutuu, jos on vähintään kaksi listaa, ihminen on itse valinnut mihin menee ehdolle ja sen jälkeen äänestäjä valitsee, ketä haluaa äänestää.

4. Minkälainen on hyvä ehdokaslistan nimi?

– Mitä selkeämmin nimi kertoo, mihin se liittyy tai mitä se ajaa, niin sen parempi. Sellainen lista vetää myös ehdokkaita ja äänestäjiä puoleensa. Jos nimen voi yhdistää vielä johonkin tunnettuun asiaan, kuten Tulkaa kaikki -liikkeeseen, Naviin, partiolaisiin tai johonkin puolueeseen, niin aina parempi. Tärkeintä on, että seurakunnan nettisivuilla kerrotaan, mitä lista ajaa. Sitä ei ole mitään syytä peitellä.

5. Mitkä ovat vaalien tärkeimpiä kysymyksiä?

– Seurakuntien luottamuselimissä tehdään strategisia linjauksia seurakunnan tulevaisuudesta, ihmisistä, rahoista ja kiinteistöistä. Niihin liittyvät kysymykset ovat hyvin paikallisia.

– Kirkko ei voi välttää sitä, että vaaleissa keskustellaan tasa-arvoisesta avioliitosta, lähetysjärjestöjen määrärahoista ja naisten pappeudesta, mutta ehkä katse voitaisiin seurakunnissa nostaa pikkuisen ylemmäs ja miettiä, että onko meillä kirkkoa tulevaisuudessa. Osaammeko esimerkiksi vastaanottaa ne nuoret, jotka aidosti nyt haluavat tulla? Entä kiinnostaako meitä tämä maailmanlaaja ekologinen katastrofi? Miljoonan ihmisen köyhyys tai koettu yksinäisyys?

6. Miten seurakunnissa suhtaudutaan tuleviin vaaleihin?

– Toiset ovat innoissaan ja toiset kauhuissaan. Ymmärrän heitä, joita hallinnollinen puoli ahdistaa. Vaaleja tekemään kannattaa etsiä eläkkeelle jääneitä kuntapuolen hallintohirmuja, joilla on osaamista ja halua tehdä. Mitä pienempi seurakunta, sitä suurempi innokkaiden vapaaehtoisten joukko tarvitaan työntekijöiden tueksi vaaleja järjestämään. Minua tässä tehtävässä innostaa se, että tämä on mieletön mahdollisuus puhua kirkosta hyvää. Vaalit tehdään seurakunnissa ihan joka päivä, arkena, pääsiäisenä ja pyhäinpäivänä.

Seurakuntavaalit 2026

• Ehdokasasettelu päättyy tiistaina 15.9. klo 16
• Ennakko- ja kotiäänestys ti 3.11.–la 7.11.
• Vaalipäivä su 15.11.

Lue myös:

Vaalirahoituksen sääntelyä tarvitaan myös kirkon vaaleihin, Hanna Wass sanoo

Näkökulma: Valtaa on pian jaossa, vaan onko ottajia

Ilmoita asiavirheestä