Vatikaanissa on luvassa historiallinen tapahtuma, jollaista ei ole nähty sitten 1500-luvun uskonpuhdistuksen, kun Henrik VIII erotti Englannin kirkon paavin kirkon yhteydestä. Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Charles III ja paavi Leo XIV rukoilevat tällä viikolla yhdessä Sikstuksen kappelissa. Charles on myös Englannin kirkon korkein kuvernööri.

Kuningas Charles ja kuningatar Camilla tekevät valtiovierailun 22.—23.10. Vatikaaniin. Valtiovierailua oli suunniteltu jo edellisen paavin aikana, mutta se peruuntui paavi Franciscuksen terveydentilan vuoksi. Nyt kuningaspari tapaa ensimmäistä kertaa paavi Leon. Vierailu sisältää tapaamisia ja tilaisuuksia, jotka korostavat Englannin kirkon ja katolisen kirkon lämpimiä välejä, kertoo BBC.

Vierailun yhteydessä järjestetään ekumeeninen jumalanpalvelus, jossa kuningas Charles ja paavi Leo rukoilevat yhdessä. Brittikuninkaalliset ja paavi ovat tavanneet aiemminkin, mutta vastaavaa hetkeä, jossa he olisivat rukoilleet yhdessä, ei Buckinghamin palatsin ja Englannin kirkon mukaan ole ollut sitten 1500-luvun.

Koska Charlesille ympäristöasiat ovat merkittäviä, Sikstuksen kappelin tilaisuuden teemana on luonnon suojeleminen. Sikstuksen kappelin kuoro laulaa yhdessä St Georgen kappelikuoron sekä Kuninkaallisen kappelikuoron kanssa.

BBC:N MUKAAN samalla matkalla kuningas Charles osallistuu jumalanpalvelukseen San Paolo Fuori le Muran basilikassa, johon legendan mukaan pyhä Paavali on haudattu. San Paolo Fuori le Mura on liitetty perinteisesti Englannin monarkiaan aina keskiaikaan ja anglosaksisiin hallitsijoihin asti, sillä nämä auttoivat aikanaan rakennuksen ylläpidossa.

Charles saa San Paolo Fuori le Muran luostarilta hengellisen arvonimen ja hänestä tulee niin sanottu ”kuninkaallinen yhteisveli” osana luostarin veljeskuntaa. Arvonimi on kunnianosoitus Charlesin ”vuosikymmenten mittaiselle työlle yhteisen maaperän löytämiseksi uskontojen välillä ja ihmisten yhteen tuomiseksi”, kertoo BBC. Charlesia varten on teetetty luostarissa kuninkaan vaakunalla koristettu istuin, joka jää paikoilleen odottamaan kuninkaan ja hänen seuraajiensa käyntejä tulevaisuudessa.