Suomen lähetysneuvoston (SLN) jäsenyhteisöjen pitkäaikaisten lähettien kokonaismäärä laskee. Näin kerrotaan SLN:n tiedotteessa.

Koronavuodet aiheuttivat lähettien määrään SLN:n mukaan selkeän pudotuksen. Vuonna 2023 näyttää siltä, että palattiin aiemmalle laskevalle käyrälle. Vuoden 2024 lopussa lähettien määrä oli kuitenkin alhaisempi kuin ensimmäisen koronavuoden 2020 lopussa.

— Ymmärrämmekö Suomessa lainkaan, että lähettien vähenevä määrä ei ole mikään globaali trendi, SLN:n puheenjohtaja Timo Elo ihmettelee tiedotteessa.

Lähetysneuvoston tilastoimien lähettien määrä oli vuonna 2024 enää 40 prosenttia vuoden 2000 määrästä. Samana aikana World Christian Databasen mukaan lähettien määrä on maailmanlaajuisesti kasvanut.

Lähettien määrän lasku koskee kaikkia Suomen Lähetysneuvoston jäsenyhteisöjä, myös Suomen evankelis-luterilaisen kirkon virallisia lähetysjärjestöjä.

— Jo vuosia suomalaisten tilastojen julkaisemisen yhteydessä olemme todenneet myös, että lähettien määrän muutos näyttää korreloivan hyvin vahvasti kristillisen kirkon terveyden ja elinvoimaisuuden kanssa, Elo toteaa ja pohtii onko nyt turruttu nykytilanteeseen niin, ettei siitä olla edes huolissaan.

Vuosituhannen alkupuolella puhuttiin lähetystyön tarpeesta 10/40 ikkunan alueella, mikä tarkoittaa itäisen pallonpuoliskon 10:nnen ja 40:nnen leveysasteen välistä aluetta Länsi-Afrikasta Japaniin. SLN:n tilastoissa lähettien määrä on tälläkin alueella laskenut merkittävästi. Kirkon virallisten järjestöjen yhteenlasketusta lähettimäärästä viime vuonna 10/40 ikkunan alueen työssä oli hiukan yli 65 prosenttia läheteistä, kun 15 vuotta sitten osuus oli hieman alle 60 prosenttia. Muiden järjestöjen kohdalla osuus taas on laskenut lähes 4,5 prosenttiyksikköä.

Lyhytaikaisten eli alle kuusi kuukautta työssä olevien lähettien määrässä sen sijaan SLN:n mukaan näyttää jatkuvan kasvava trendi. Kuitenkin ollaan vielä kaukana koronaa edeltävistä vuosista. Viime vuonna lyhytaikaisten lukumäärä on tilastossa 72, kun koronaa edeltävinä vuosina liikuttiin parin sadan kummallakin puolella.

SLN:n mukaan viimeisen vuoden aikana on kuultu uudenlaisesta hengellisestä etsinnästä ja lähetysinnostuksesta nuorison parissa.

— On mielenkiintoista nähdä, miten ja milloin se tulee näkymään tilastoissamme — vai tuleeko lainkaan. Liikehdinnän näkyminen tulevaisuuden tilastoissa edellyttää sitä, että suomalaiset kirkot ja jäsenyhteisömme ovat valmiina vastaanottamaan nämä nuoret ja mahdollistamaan liikehdinnän kanavoitumisen kauttaan, Elo sanoo.

Suomen lähetysneuvoston jäseniä ovat: Avainmedia Lähetysjärjestö ry,  Evankelinen Lähetysyhdistys ELY ry,  Fida International ry, Finlands svenska baptistsamfund, Finlands svenska metodistkyrka,  Finlands svenska Pingstmission r.f., GNN Finland ry, Israelin Ystävät ry, Kansan Raamattuseuran säätiö, Kirkon lähetystyön keskus, Kristillinen mediatalo IRR-TV, Lähetysyhdistys Kylväjä ry, Lähetysyhdistys Rauhan sana ry, Marttyyrien Ääni ry, Medialähetys Sanansaattajat, Missionskyrkan i Finland, Open Doors Finland, Operaatio Mobilisaatio ry, Patmos Lähetyssäätiö, Suomen Baptistikirkko, Suomen Evankelisluterilainen Kansanlähetys, Suomen Lepralähetys ry, Suomen Luterilainen Evankeliumiyhdistys, Suomen Lähetyslentäjät ry, Suomen Lähetysseura, Suomen Metodistikirkko, Suomen Pipliaseura, Suomen Vapaakirkko, Svenska Lutherska Evangeliföreningen i Finland, Wycliffe Raamatunkääntäjät ry ja YWAM Finland ry.