Lestadiolaisen herätysliikkeen kantaisä oli paitsi pappi ja saarnamies myös kasvitieteilijä, ranskalaisten tutkimusmatkailijoiden Lapin-opas ja saamelaisen mytologian tutkija. Hän sai vaimonsa kanssa 15 lasta. Lapin luonto innoitti Laestadiusta läpi elämän. ”Jääkää hyvästi kaikki tiaiset ja pääskysenpojat! Armollinen Herra Jeesus varjelkoon teitä haukan kynsistä ja ruokkikoon teitä hyttysillä”, hän sanoi lähtösaarnassaan.