Opetushallitus on julkaissut varhaiskasvatukselle täsmennetyt ohjeet yhteisten juhlien, uskonnollisten tilaisuuksien ja katsomuskasvatuksen hoitamiseen. Aiemmin vastaavat ohjeet on julkaistu esi- ja perusopetukseen sekä toiselle asteelle.

– Yhtenäinen ohjeistus varhaiskasvatuksesta esiopetukseen ja edelleen perusopetukseen ja toiselle asteelle edistää koulutuksellista tasa-arvoa, yhdenvertaisuutta ja kulttuurisen moninaisuuden arvostamista. Myös kasvatuksen ja koulutuksen järjestäjiltä on tullut toiveita yhtenäisen ohjeistuksen päivittämisen suhteen. Siksi oli tärkeää, että myös varhaiskasvatuksen ohje päivitettiin, sanoo kasvatus, koulutus ja osaaminen -päätoiminnon johtaja Jarkko Niiranen opetushallituksen tiedotteessa.

Ohjeiden aihepiiriä koskeviin säädöksiin ei ole tullut muutoksia, mutta ohjeisiin on tehty täsmennyksiä ja täydennyksiä muun muassa eduskunnan perustuslakivaliokunnan mietintöjen ja ylimpien laillisuusvalvojien uusimpien ratkaisujen pohjalta. Varhaiskasvatuksen ohjetta on myös täsmennetty katsomuskasvatuksen osalta. Siinä on otettu huomioon uusimmat varhaiskasvatussuunnitelman perusteet ja huomioiden lapsen edun ensisijaisuus.

Ohjeessa on täsmennetty, että yhteiset juhlat eivät voi olla uskonnollisia tilaisuuksia, eikä niille järjestetä vaihtoehtoisia tilaisuuksia. Juhliin voi sisältyä uskontoon viittaavia yksittäisiä elementtejä, jotka ovat suomalaiseen kulttuuriin liittyviä traditioita. Yhteisillä juhlilla vahvistetaan lasten, henkilöstön ja huoltajien yhteenkuuluvuutta ja osallisuutta tukevaa toimintakulttuuria.

Varhaiskasvatuksen uskonnolliset tilaisuudet tulee järjestää erillään muusta toiminnasta ja niille on aina järjestettävä vaihtoehtoista toimintaa, joka on tavoitteiltaan samankaltaista uskonnollista sisältöä lukuun ottamatta. Ohjeessa on täsmennetty, että uskonnollisia tilaisuuksia ei voida järjestää, jos esimerkiksi varhaiskasvatuksen tilat tai henkilöstöresurssit eivät mahdollista uskonnollisten tilaisuuksien tai niille vaihtoehtoisen toiminnan järjestämistä ohjeiden mukaisesti.

Katsomuskasvatuksen osalta ohjeissa todetaan, että katsomuskasvatus on kaikille tarkoitettua uskonnollisesti ja katsomuksellisesti sitouttamatonta pedagogista toimintaa. Se ei voi pitää sisällään uskonnon harjoittamista, esimerkiksi ruokarukousta tai jumalanpalvelusta.

Päivitetyssä ohjeessa on täsmennetty aiempaa selvemmin varhaiskasvatuksen järjestäjän tiedottamisvastuuta sekä yhteistyötä huoltajien kanssa. Huoltajia tulee tiedottaa riittävän ajoissa ja riittävällä tarkkuudella, onko kyse varhaiskasvatuksen katsomuskasvatuksesta, uskonnollisesta tilaisuudesta vai muusta tilaisuudesta. Lisäksi huoltajalla tulee aina olla mahdollisuus ilmoittaa, osallistuuko lapsi uskonnolliseen tai sille vaihtoehtoiseen tilaisuuteen.

Uudessa ohjeessa on täsmennetty entisestään varhaiskasvatuksen järjestäjän, palveluntuottajan, johtajan ja henkilöstön vastuita. Varhaiskasvatuksen järjestäjä tai palveluntuottaja vastaa siitä, että henkilöstö on perehdytetty määräyksiin ja Opetushallituksen ohjeisiin ja että niitä noudetaan. Ohje koskee kunnan, kuntayhtymän ja yksityisen palveluntuottajan toimintaa eli päiväkoteja, perhepäivähoitoa sekä avointa varhaiskasvatustoimintaa.