Keski-Afrikan tasavallasta näkyy harvoin uutisia suomalaisessa mediassa. Suomea kaksi kertaa suuremmassa maassa on noin kuusi miljoonaa asukasta. Se kuuluu maailman köyhimpiin ja hauraimpiin valtioihin.
Koulutuksen tukeminen Keski-Afrikan tasavallassa on yksi sunnuntaina alkavan Yhteisvastuukeräyksen kohteista. Väestöstä yli puolet on alle 15-vuotiaita. Kirkon Ulkomaanavun (KUA:n) kehityspäällikkönä Keski-Afrikan tasavallassa työskentelevä Edison Munene vierailee parhaillaan Suomessa kertomassa erityisesti nuorten tilanteesta.
– Perusviestini suomalaisille on, että pienelläkin tuella voi saada suuria aikaan, Edison Munene sanoo. Hänen mukaansa saman asian voi ilmaista niin, että vähän kerrallaan isokin astia täyttyy.
Edison Munene on kotoisin Keniasta. Hän on työskennellyt useassa Afrikan valtiossa eri avustusjärjestöjen palveluksessa, niistä viimeiset kymmenen vuotta Kirkon Ulkomaanavun palveluksessa.
– Vähän yli kymmenen vuotta sitten Keski-Afrikan tasavallassa käytiin sisällissotaa. Vaikka sota on ohi, väkivaltaisuudet jatkuvat. Maassa toimii edelleen aseellisia hallitusta vastaan taistelevia ryhmittymiä. Maaperässä olevat rikkaudet, esimerkiksi timantit, ovat yhtenä motiivina kapinallisille.
Kirkon Ulkomaanapu aloitti toiminnan Keski-Afrikan tasavallassa heti sisällissodan päätyttyä vuonna 2013. Silloin KUA:n toimesta kutsuttiin yhteen kristittyjen ja muslimien johtajia. Uskonnolliset johtajat ovat vahvoja vaikuttajia omissa yhteisöissään, osaltaan he voivat vähentää erilaisen propagandan lietsomaa vastakkainasettelua.
Kokonaistilannetta vaikeuttaa se, että Keski-Afrikan tasavallan naapurimaissa Sudanissa ja Tshadissa käydään taisteluita. Viime viikkoina tilanne on kärjistynyt myös Kongon demokraattisessa tasavallassa. Väkivaltaisuudet naapurimaissa ovat johtaneet siihen, että Keski-Afrikan tasavaltaan on tullut kymmeniä tuhansia pakolaisia naapurimaista.
KIRKON ULKOMAANAPU EDISTÄÄ nuorten koulutusta monin eri tavoin, esimerkiksi tukemalla opettajien koulutusta.
– Maassa on pulaa pätevistä opettajista. Monissa kouluissa työskentelee vapaaehtoisia opettajia vailla koulutusta. Maaseudun kouluista heitä saattaa olla valtaosa. Kirkon Ulkomaanapu tarjoaa vapaehtoisille opettajille mahdollisuuden peruskoulutukseen yhteistyössä opetusministeriön kanssa.
Munenen mukaan opettajapula johtuu siitä, että hallitus on joutunut painimaan viime vuosina niin isojen ongelmien kanssa, ettei opettajakoulutukseen ole riittänyt riittävästi voimia.
Opettajien koulutuksen lisäksi KUA:n tuella korjataan entisiä koulurakennuksia, sekä rakennetaan uusia joko väliaikaisia tai pysyviä.
– Syyskuussa alkavaa uutta lukukautta edeltää Back to School -kampanja. Takaisin koulun penkille saadut lapset ja nuoret saattavat luovuttaa, jos luokassa ei ole tilaa, tai siellä ei ole saatavilla mitään koulutarvikkeita, Edison Munene sanoo.
Suurin osa niistäkin lapsista, jotka pääsevät kouluun, keskeyttää koulunkäyntinsä ennen viidettä luokkaa.
Useimmat vanhemmat ovat niin köyhiä, ettei ole varaa kustantaa mitään koulutarvikkeita. Tai kouluissa ei ole edes perustarvikkeita kuten liitutaulua tai liituja. KUA auttaa myös koulutarvikkeiden hankinnassa.
Lisäksi KUA:n tuella oppilaille annetaan psykososiaalista tukea. Väkivaltaisuuksien keskellä eläminen on traumatisoinut monia.
Yhtenä keskeisenä työmuotona on rauhantyön tukeminen. Se toteutuu esimerkiksi Nuorten klubeissa, joissa muodostuu rauhaa ylläpitäviä yhteisöjä.
– Etenkin kaupungeissa nuoret käyttävät sosiaalista mediaa, erityisesti tiktokia. Sen ja muun sosiaalisen median kautta kautta leviää valeuutisia ja huhuja. Nuorten klubeissa pystytään torjumaan valeuutisia.
Osaltaan nuorten koulunkäyntimahdollisuuksia edistää myös KUA:n toiminta vanhempien toimeentulon parantamiseksi. Se tapahtuu tukemalla pienyrittäjyyttä, esimerkiksi kanojen tai possujen kasvattamista, saippuan valmistamista tai vaatteiden ompelua.
Edison Munene on työskennellyt Keski-Afrikan tasavallassa kaksi vuotta. KUA:n toimisto sijaitsee pääkaupungissa Banguissa, työkielenä on ranska. Munene pääsee käymään kotonaan Kenian Nairobissa noin kuuden viikon välein. Siellä häntä odottavat puoliso ja neljä lasta.
– Kun aikanaan siirryn johonkin toiseen maahan, jään kaipaamaan Keski-Afrikan tasavallasta erityisesti ihmisiä. Heillä on elämässään suuria haasteita ja vaikeuksia, mutta silti he yrittävät päästä eteenpäin. Keskiafrikkalaiset nuoret ovat tavallisia nuoria, jotka tahtovat päästä kouluun, ja vanhemmat tavallisia vanhempia, jotka toivovat lapsilleen mahdollisuutta koulunkäyntiin, Edison Munene sanoo.
Ilmoita asiavirheestä