Valtion päämiehiltä edellytetään tiettyyn uskontokuntaan kuulumista 30 maassa. Uskonnollisia vaatimuksia maansa johtohenkilöille esittäviä maita on määrällisesti eniten Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa, kertoo tuore amerikkalaisen Pew Researchin tutkimus.
Uskonnolliseen ryhmään kuulumista edellytetään valtiomuodosta riippumatta niin tietyissä kuningaskunnissa kuin tasavalloissakin. Yli puolet uskonnollisia rajoituksia valtion johdolle esittävistä maista edellyttää päämieheltään islaminuskoa. Esimerkiksi Jordaniassa kruununperijän täytyy olla muslimivanhempien jälkeläinen ja itsekin muslimi. Bhutanissa ja Thaimaassa taas monarkian päämiehen täytyy olla buddhalainen. Libanon puolestaan edellyttää presidentiltään maroniittikirkon jäsenyyttä.
Tutkimuksessa mainittujen 30 maan lisäksi 19 valtiota vaatii monarkiltaan tiettyä uskonnollisuutta, vaikka tämän asema on virallisesta valtionpäämiehen roolista huolimatta lähinnä seremoniallinen. Tällaisessa asemassa on esimerkiksi Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneen kuningaskunnan kuningatar sekä viidentoista muun kansainyhteisöön kuuluvan maan valtionpäämies Elisabet II.