Saksan vanhin ulkosuomalaisseurakunta Kölnissä täyttää lauantaina 40 vuotta. Syntymäpäivää juhlistetaan tuolloin seurakunnan tiloissa. Kaikkiaan Saksassa on 17 suomalaista seurakuntaa, jotka toimivat saksalaisten seurakuntien yhteydessä.
Kölnin seurakunnan elämässä keskeisellä sijalla on alusta asti ollut monipuolinen suomalaisia ja Suomen ystäviä yhdistävä tarjonta. Seurakunnan tiloissa on tanhuttu, keskusteltu kirjallisuudesta, saunottu ja opeteltu suomea siinä missä vietetty jumalanpalveluksiakin. Toiminnan monipuolisuus on tyypillistä koko Saksan suomalaiselle kirkolliselle työlle.
– Haluamme palvella täällä asuvia suomalaisia äidinkielisen sielunhoidon ja kirkollisten toimitusten kautta. Yhtä tärkeää on kuitenkin tarjota monipuolisia yhteen tulemisen mahdollisuuksia, toteaa Saksan läntisen alueen suomalaispappi Helena Eckhoff.
Saksassa suomalaisiin seurakuntiin löytävätkin tien monet, jotka eivät Suomessa ole olleet aktiivisesti mukana seurakuntaelämässä.
– Yhä useammin saatamme viimeiselle matkalle seurakunnan perustaneita. Tärkeä kysymys kaikissa suomalaisissa seurakunnissa onkin, miten kohdata nuoren, vahvasti saksalaistuneen sukupolven ja uusien Saksaan muuttavien suomalaisperheiden tarpeet, Eckhoff pohtii.
Kaksi vuotta sitten seurakunta päätti vuokrata uudet, suuremmat toimitilat läheisen saksalaisen yhteistyöseurakunnan käyttöön valmistuvasta uudisrakennuksesta. Projektin harjakaiset on vietetty ja muuttamaan päästään syksyllä. Rakenteilla olevaan taloon tulee lukuisia senioriasuntoja.
Seurakunta miettii parhaillaan, voisiko keskukseen perustaa asumisyhteisön vanheneville suomalaisille. Tämä täydentäisi jo toimivan naapuriavun tarjontaa.
– Yhä useampi vanheneva suomalainen elää yksin. Heistä huolehtiminen on seurakunnan tärkeä tehtävä, Kölnin suomalaisen seurakunnan kirkkoraadin puheenjohtaja Leena Haubold kertoo
(Etusivun kuva: Kölnin suomalaisen seurakunnan ensimmäinen pappi Hannu Honkkila ohjaa lasten kuvaelmaa 1970-luvun alussa. Kuva: KT/Hanni Fahrbach)