Ruokavirasto on myöntänyt Kirkkopalvelut ry:lle 5 miljoonan euron rahoituksen Euroopan sosiaalirahaston Aineellinen apu -ohjelmasta. Kirkkopalvelut kanavoi avun perille jäsenseurakuntiensa kautta.

– En tiedä, että näin huomattavaa rahoitusta diakonialle olisi koskaan aiemmin saatu, sanoo Kirkkopalvelujen toiminnanjohtaja Ilkka Mattila.

Apu on tarkoitus kohdistaa heikoimmassa asemassa oleville, ensisijaisesti työttömille ja heidän perheenjäsenilleen. Kahden vuoden aikana 2025–2027 jaetaan kaikkiaan 125 000 maksukorttia, jotka avunsaajat voivat käyttää perustarpeisiin ruokakaupassa. Yhden ruokakortin arvo on 40 euroa. Mukana ovat K- ja S-ryhmän päivittäistavarakaupat.

– Toiminnan vaikuttavuus on siinä, että jokainen avunsaaja kohdataan. Diakoniatyön ammattilaiset seurakunnissa tuntevat ja arvioivat avuntarvitsijan kokonaistilanteen ja ohjaavat myös tarvittaessa eteenpäin hakijan tarvitseman avun piiriin, kertoo hankepäällikkö Eija Kilgast Kirkkopalveluista.

Kirkkopalvelut on evankelis-luterilaisten seurakuntien ja järjestöjen valtakunnallinen yhteistyö- ja palvelujärjestö, hyvinvointi- ja koulutuspalvelujen tuottaja sekä hyväntekeväisyystoimija. Aineellista apua jakavat Kirkkopalvelujen noin 200 suomenkielistä jäsenseurakuntaa sekä noin 20 ruotsinkielistä seurakuntaa Kirkkopalvelujen jäsenjärjestön Församlingsförbundetin kautta.

Euroopan sosiaalirahaston Aineellinen apu on osa EU:n alue- ja rakennepolitiikan ohjelmaa Uudistuva ja osaava Suomi 2021–2027. Kirkkopalvelut on ollut hanketoteuttajana mukana alusta asti, kun aineellista apua on jaettu maksukortteina vuodesta 2023. Tähän mennessä Kirkkopalvelut on jakanut maksukortteja kolmen miljoonan euron arvosta. Yhteensä ohjelmakauden aikana vuoteen 2027 mennessä Kirkkopalvelujen kautta jaetaan apua kahdeksalla miljoonalla eurolla.

Ruokavirasto myönsi elokuussa Kirkkopalvelujen lisäksi aineellisen avun rahoitusta myös Keski-Pohjanmaan hyvinvointialueelle, Lahden Diakoniasäätiölle ja Suomen Helluntaikirkolle.

Kirkkopalvelut ry omistaa Kotimaa medioita julkaisevan Sacrum-Kotimaa Oy:n.