Ilmajoen kirkkovaltuusto valitsi kesäkuun alussa seurakunnan uudeksi kirkkoherraksi Rami Niemen, joka aloittaa virassa lokakuun alussa. Tällä hetkellä Niemi työskentelee Ilmajoen naapurin Kurikan Jalasjärven kappeliseurakunnan kappalaisena.  

Niemi vihittiin papiksi 2016 Oulaisten seurakuntaan Pohjois-Pohjanmaalle. Jalasjärvellä hän on työskennellyt vuodesta 2020 lähtien, tosin välillä myös Alavuden vt. kirkkoherrana. 

Niemi on toiminut myös Ylivieskassa Centria-ammattikorkeakoulun lehtorina, jolloin hän opetti kirkon tuleville nuorisotyönohjaajille teologisia ja kirkollisia opintoja. Hän sanoo viihtyneensä opettajanakin, ja että kasvatus on keskeinen osa hänen ammatillista identiteettiään. Hänellä on myös tutkinto kasvatustieteestä. 

– Kasvatustieteellinen näkökulma antaa eväitä myös johtamiseen ja ylipäätään ihmisten kanssa työskentelyyn. Tämä olisi laajemminkin hyödyksi kirkon tehtävissä ja johtamisessa. Kirkossa ilmapiiri on joskus vähän liiaksi sellainen, että ainoastaan varsinaisia kirkollisia opintoja arvostetaan.

Itsensä kehittäminen ja opiskelu ovat Rami Niemen mielestä tärkeitä asioita. Hän itse on toteuttanut tätä monipuolisesti. Teologian ja kasvatustieteen lisäksi hän on opiskellut historiasta alemman yliopistotutkinnon. Ylioppilaaksi hän valmistui kaksoistutkinnosta, johon toisena kokonaisuutena kuului talonrakentajan tutkinto. 

– Siitäkin on ollut hyötyä seurakunnan eri tehtävissä, kun vähän ymmärtää, miten rakennus toimii. Kiinteistöasioita kun on jokaisessa seurakunnassa. 

– Varmaan siitä on hyötyä myös siviilielämässä nyt, kun ostimme oman talon.

Niemen tämänhetkisiin opintosuunnitelmiin kuuluu käytännöllisen teologian väitöskirjatutkimus, joka käsittelee uskonnonvapauden tulkintoja valtakunnallisessa uskontokasvatuspolitiikassa 1980-luvulta lähtien. Systemaattis-historiallisesta tutkimuksesta on kuulemma 2/3 tehty, joten urakka on voiton puolella. Väitöstilaisuuden päivämäärää ei ole kuitenkaan vielä lyöty lukkoon.  

– Oma vähimmäistavoitteeni on, että tutkimus on valmis tällä vuosikymmenellä, mieluummin tietysti hyvissä ajoin ennen sen loppua. Aikataulu on monesta asiasta kiinni.

RAMI NIEMI sanoo, että seurakuntien pitää suunnitella toimintaa yhdessä seurakuntalaisten kanssa. Osallistava toiminta on yksi keskeinen osa hänen johtamisajatteluaan. 

– Seurakunnan täytyy olla toivoa vahvistavalla tavalla läsnä siellä, missä ihmiset ovat. Kohtaaminen ja kuunteleminen ovat tärkeitä, jotta toivon horisontti vahvistuu. 

– Kirkkoherran työhön kuuluu paljon hallintoa ja työyhteisön asioiden hoitoa, mutta toivon pääseväni moniin kohtaamisiin seurakuntalaisten kanssa. Nuorten pariin pyrin niin paljon kuin vain mahdollista. 

Niemi sanoo, että seurakunnan pitää antaa viesti siitä, että kirkko on mukana myös keskusten ulkopuolella asuvien arjessa. Hän nostaa esille erityisesti Ahonkylän kasvavan alueen, jonne muuttaa perheitä ja jotka on tavoitettava.

– Se ei vaadi mahdottoman paljon työvoimaresursseja, jos vaikka 1-2 kertaa vuodessa kylillä järjestetään toimintaa. Kun tilaisuudet suunnitellaan yhdessä ihmisten kanssa, niillä voi olla yhtä tilaisuutta suurempi merkitys.

KAKSI MUUTA näkökulmaa nousee esille Rami Niemen johtamisajattelussa. 

– Haluan tukea monimuotoista ja Kristus-keskeistä hengellistä elämää. Yhteisöllisyys ja osallisuus ovat tärkeitä. 

– Lisäksi joulun teologia on minulle hyvin keskeistä: Jeesus ei syntynyt hallitusmiesten keskelle vaan köyhiin oloihin eläinten syöttökaukaloon, maakuoppaan. Samoin seurakunnan on tuettava heikommassa asemassa olevia, joiden ääni ei muuten kuulu ja joita on nostettava ylöspäin. Nuoret ja lapsiperheet tarvitsevat tukea, mutta myös aikuisväestössä on paljon ihmisiä, joilla on haasteita elämässään. 

Rami Niemi on vaimonsa, pastori Vilma Niemen kanssa aktiivisesti mukana Suomen Ekumeenisen Neuvoston toiminnassa. Vuodenvaihteessa he olivat mukana järjestämässä nuorten aikuisten ekumeenista pyhiinvaellusta Taizén Euroopan tapaamiseen Tallinnassa. Samanlainen matka on edessä Pariisiin muutaman kuukauden kuluttua. 

– Myös Ilmajoella ekumenia tulee näkymään toimintatavoissani ja saarnoissa ainakin taustalla. Nähtäväksi jää, saadaanko jotain siihen liittyvää paikallistoimintaa järjestettyä. 

Rami Niemi on kotoisin Ilmajoelta. Hän sanoo tunnistavansa odotukset, jotka kohdistuvat ”oman pojan paluuseen”. Toisaalta vuodet muualla ovat antaneet etäisyyttä, joka helpottaa uuteen rooliin asettumista. Paineiden ja odotusten keskellä hän toivoo myös armollisuutta kirkkoherraa kohtaan.  

– Siitä on selvää hyötyä, että on paikkakunnalta kotoisin. On jo valmiiksi sisällä monissa asioissa ja ”hengittää samaa ilmaa” seurakuntalaisten kanssa. 

– Yritetään yhdessä. Jos jokin ei onnistu, yritetään toisella tavalla. Oma osaaminenhan ei voi millään riittää kaikkeen. Johtajan on tärkeä luottaa ja osata tukeutua myös toisten taitoihin.

Ilmoita asiavirheestä