Alttarilla on pieniä pääkalloja ja savesta tehtyjä ruoka-aineita. Näen myös muutamia valokuvia nyt jo edesmenneistä ihmistä. (Sähkö)kynttilät palavat.

Alttarin ovat rakentaneet espanjakielellä opetusta saavat koululaiset Helsingin Käpylässä. Alttarin rakentaminen on tehty yhteistyössä Meksikon suurlähetystön kanssa.

Dia de Muertos, kuolleidenpäivä, on Meksikosta lähtöisin oleva moni-ilmeinen perinne, joka tunnetaan myös muualla Latinalaisessa Amerikassa ja Yhdysvaltojen latinoiden keskuudessa. Juhla sijoittuu tavallisesti samaan aikaan kuin katoliset pyhimysten päivä (1.11.) ja uskovien vainajien päivä (2.11.). Suomessa juhlat on yhdistetty yhdeksi eli pyhäinpäiväksi.

Kun katsoin ympärilläni olevia pieniä koululaisia kokoontuneena kuolleidenpäivän alttarin eteen, tunsin perinteiden läsnäolon ja niiden muutoksen. Keskiössä on suhtautuminen kuolemaan ja edesmenneisiin sukupolviin. Se on kiinnostunut ja kunnioittava, pääkalloistaan huolimatta eloisa ja myönteinen tapa muistaa kaikkien kuolleiden henkiä.

Ymmärrän jos joku kirkollisissa piireissä nikottelee ja köhii tätä lukiessaan. Onhan Dia de Muertos sekoitus katolista kirkkovuotta ja meksikolaisia intiaaniperinteitä sekä yleistä karnevaalihenkeä. Suomaisesta naiivin tietämättömästä näkökulmasta katsottuna sitä voisi pitää vanhempana, uskonnollisempana ja syvällisempänä versiona nyky-Halloweenistä.

Kuolleidenpäivän alttareita rakennetaan vuosittain paitsi täällä asuvien meksikolaisten kodeissa myös erilaisissa julkisissa tiloissa, kuten museoissa ja kirjastoissa tai kauppakeskuksissa usein osana laajempaa kulttuuritapahtumaa. Eri puolilla Suomea värikästä alttariperinnettä edistävät muun muassa erilaiset yhteisöt ja järjestöt.

”Eri päivinä alttareilla voi olla omia erityisiä merkityksiään. Esimerkiksi 27.10. on omistettu entisille lemmikeille, 28.10. onnettomuuksien tai väkivaltaisen kuoleman uhreille ja 29.10. hukkumalla menehtyneille. 30.10. taas muistellaan unohdettuja tai perheettömiä, 31.10. syntymättömiä vauvoja ja 1.1 kuolleita lapsia. Varsinaista kaikkein kuolleiden henkien päivää –Día de todos los Muertosta, vietetään toinen marraskuuta”, kerrotaan Elävä perintö -sivustolla.

Dia de Muertos on lisätty vuonna 2008 UNESCON ihmiskunnan aineettoman perinnön luetteloon. Siellä se on nimellä Kuolleille omistettu alkuperäiskansojen juhla.

Kuva: Kanerva Medel / Kuolleidenpäivän alttari Käpylän peruskoulussa 2025