Vapaaehtoinen lähimmäinen saattaa olla vanhuksen ainoa ihmiskontakti koko päivänä. Tärkeä tavoite onkin yksinäisyyden lievittäminen.
– Lähimmäispalvelu on esimerkiksi kuuntelua, keskustelua, ulkoilua ja yksinkertaisesti läsnäoloa. Se riippuu siitä mitä vanhus tahtoo tehdä, heidän toiveitaan kuunnellaan vapaaehtoisia valittaessa, kertoo vapaaehtoistyön koordinaattori Päivi Mäkinen Tikkurilan seurakunnasta.
Vapaaehtoiseksi haluavat haastatellaan. Heidät perehdytetään tehtäviin, eikä erikoisosaamista tarvita. Vapaaehtoisen oman elämäntilanteen tulee kuitenkin olla tasapainossa. Tikkurilassa on tällä hetkellä puute erityisesti miespuolisista vapaaehtoisista.
Yksinäiset vanhukset löytyvät usein omaisten ja yhteistyötahojen kautta, tai he lähestyvät seurakuntaa itse.
– Jos epäilet, että naapurissa asuva mummo kärsii yksinäisyydestä, kannattaa asiasta käydä kysymässä suoraan häneltä itseltään ja vinkata seurakuntien vapaaehtoisista, Mäkinen toteaa.